Torre Grossa: la torre medieval más alta de San Gimignano

La cumbre cívica de San Gimignano

La Torre Grossa, también conocida como Torre del Podestà, es la torre medieval más alta que sigue en pie en San Gimignano. Con sus 54 metros de altura, esta mole domina la Piazza del Duomo, adosada al Palazzo Comunale (también llamado Palazzo del Popolo). Justo enfrente de la colegiata, la torre funciona como el contrapeso municipal ante el principal centro religioso de la villa.

En pleno apogeo medieval, San Gimignano llegó a presumir de entre 70 y 72 casas-torre, erigidas como alardes de poder familiar y bastiones inexpugnables. Hoy apenas sobreviven unas 13 o 14, y la Torre Grossa se alza como la cumbre indiscutible de este bosque de piedra medieval.

Frenar la ambición feudal: el techo de los 54 metros

A diferencia de las torres privadas que levantaban los clanes nobiliarios enfrentados, sobre todo los güelfos Ardinghelli y los gibelinos Salvucci, la Torre Grossa fue un encargo directo del gobierno municipal (la Comuna). Durante el siglo XIII, las rencillas aristocráticas degeneraron en una auténtica competición de ladrillo y soberbia, lo que llevó a la ciudad a aprobar una ley en 1255 que prohibía que cualquier torre privada superase a la Torre Rognosa, la antigua sede comunal de unos 51 o 52 metros.

Como las familias rivales se empeñaban en desafiar o torear la norma una y otra vez, la Comuna hizo cumplir el decreto por las bravas: ordenó cortar por lo sano y desmochar las plantas superiores que se pasaban de la raya. Para dejar clara la superioridad cívica sobre la codicia nobiliaria, el gobierno municipal encargó la Torre Grossa con 54 metros de altura, coronando a propósito el horizonte y asegurándose de que ningún linaje privado volviera a hacerle sombra.

Arquitectura, Dante y los caprichos del destino

Las obras de la Torre Grossa arrancaron el 21 de agosto de 1300 y concluyeron en 1311. El calendario coincide de pleno con una figura literaria clave: Dante Alighieri había desembarcado en San Gimignano en mayo de 1300 como embajador de la Liga Güelfa, pronunciando un discurso ante el consejo en el palacio municipal contiguo apenas tres meses antes de que se colocara la primera piedra.

La torre se levantó sobre una planta cuadrada con muros de sillería de unos dos metros de grosor. La corona un campanario con arquerías ciegas colgantes y una terraza descubierta. En el siglo XVII, un rayo causó graves destrozos en el cuerpo de campanas, obligando a acometer reformas inmediatas.

El remate de la torre supuso el punto final a la era de las batallas arquitectónicas en la villa. Pocas décadas después, la Peste Negra de 1348 arrasó la población y la economía de San Gimignano, dejándola a merced de Florencia. Aquel frenazo en seco congeló el perfil urbano de la ciudad, dejándolo intacto tal y como estaba a comienzos del siglo XIV.

La subida a la torre y el paisaje rural

La Torre Grossa forma parte de los Museos Cívicos de San Gimignano (Musei Civici). Para acceder al monumento hay que atravesar el Palazzo Comunale, recorriendo estancias históricas como la Sala de Dante y la Pinacoteca.

La subida exige superar unos 218 peldaños interiores y un tramo final de escaleras bastante empinado. El trayecto pasa de la penumbra y los ecos de unos pasillos de piedra encajonados en muros colosales a una terraza al aire libre expuesta a la luz del sol y a los vientos de las colinas toscanas. Desde lo alto, la vista cae a plomo sobre los tejados medievales y se abre hacia los olivares que salpican la campiña de Val d'Elsa.