Torri dei Salvucci: las torres gemelas de San Gimignano

La rivalidad arquitectónica de la Piazza delle Erbe

Flanqueando el extremo norte de la Piazza delle Erbe en San Gimignano, las Torri dei Salvucci se alzan como imponentes testigos de la feroz competencia cívica medieval. Levantadas entre 1248 y 1257 aproximadamente, estas dos casas-torre, bautizadas como Torre Salvucci Maggiore y Torre Salvucci Minore, fueron un encargo de la familia Salvucci, una de las estirpes de comerciantes y prestamistas más pudientes de la villa. Situada justo al lado de la Piazza del Duomo, la Piazza delle Erbe acogía tradicionalmente el ajetreado mercado diario de verduras y hierbas aromáticas.

Durante los siglos XII y XIII, el auge económico impulsado por el comercio y el constante trasiego de peregrinos por la Vía Francígena empujó a las familias patricias a plantar más de setenta torres por toda la ciudad, transformando San Gimignano en lo que muchos llaman el «Manhattan de la Edad Media». Las Torri dei Salvucci se levantaron sobre plantas cuadradas, con una gruesa sillería defensiva y estrechas aspilleras pensadas para la protección militar y la intimidación, no precisamente para el confort hogareño.

Cómo burlar el decreto de alturas de 1255

La construcción de las torres Salvucci fue un desafío abierto a la autoridad municipal. La familia pretendía que sus moles de piedra igualasen o superasen a la torre oficial del municipio, la Torre Rognosa, de unos 51 metros de altura. Para dejar claro quién mandaba, las autoridades comunales promulgaron un decreto en 1255 que fijaba la altura máxima de cualquier torre privada estrictamente por debajo de la del ayuntamiento.

Como las construcciones de los Salvucci violaban esta norma, la comuna forzó su recorte, o scapitozzatura, rebajándolas a unos 40 o 42 metros. Sin embargo, los Salvucci encontraron la forma de burlar el espíritu de la ley. Al tener prohibido seguir subiendo, levantaron dos torres descomunales pegadas la una a la otra. Si no podían ganar en altura, ganarían por presencia visual y volumen, dominando la plaza por pura masa horizontal.

Luchas de facciones y la caída de la comuna

Las torres servían de bastiones privados en el enconado pulso entre las principales facciones aristocráticas de San Gimignano. El clan de los Salvucci capitaneaba el bando gibelino local, leal al poder imperial y a la vecina Siena. Sus acérrimos rivales, los güelfos Ardinghelli, estaban alineados con Florencia y el papado. Como respuesta al complejo de los Salvucci, los Ardinghelli levantaron sus propias torres gemelas al otro lado de la plaza, consolidando un auténtico duelo arquitectónico en pleno corazón de la ciudad.

Décadas de sangrientas reyertas callejeras, emboscadas y venganzas políticas culminaron en 1352 con la decapitación de los líderes de los Ardinghelli en las mismísimas escaleras del ayuntamiento. Gravemente debilitada por las guerras civiles y diezmada por la peste negra de 1348, la comuna no pudo sostener su autonomía por más tiempo. Entre 1353 y 1354, San Gimignano rindió formalmente su independencia municipal ante Florencia.

Secretos estructurales y la tercera torre perdida

Aunque aquí se las conozca popularmente como las Torri Gemelle (Torres Gemelas), las dos supervivientes no son en absoluto idénticas. La Torre Salvucci Maggiore es ligeramente más alta que la Torre Salvucci Minore, y ambas muestran claras diferencias en el aparejo de piedra de sus fachadas.

En origen, este complejo fortificado contaba con una tercera torre. En 1439, ese tercer coloso se vino abajo por completo, pulverizando el palacio adyacente de la familia Salvucci y provocando graves daños estructurales en la vecina Torre Useppi. Hoy, la pareja superviviente figura entre las catorce torres intactas que todavía siguen en pie en San Gimignano.

Vida moderna dentro de la Torre Salvucci Maggiore

Ambas torres siguen siendo parte fundamental del tejido histórico de la Piazza delle Erbe. Mientras que la Torre Salvucci Minore se conserva como un vestigio del trazado urbano medieval, la Torre Salvucci Maggiore funciona hoy como una singular residencia de alquiler histórico.

Por dentro, la Torre Salvucci Maggiore es una vivienda estrictamente vertical distribuida en diez u once niveles superpuestos. Una subida interior de entre 143 y 160 empinados peldaños de piedra conecta las plantas hasta desembocar en una terraza al aire libre, con vistas panorámicas de 360 grados sobre los tejados de terracota y las demás torres medievales de San Gimignano.