Catedral de Santa Margarita en Tarquinia: historia y arte

El centro civil y religioso de Tarquinia

Situada en la Piazza del Duomo, en pleno centro amurallado de Tarquinia, conocida en el pasado como Corneto, la catedral de Santa Margarita ejerce a la vez de templo parroquial y concatedral de la diócesis de Civitavecchia-Tarquinia. Registrada bajo el nombre oficial de concatedral de Santa Margarita y San Martín (Concattedrale dei Santi Margherita e Martino), el edificio encarna un punto de inflexión decisivo en el trazado urbano y la vida política de la ciudad.

Fundada hacia 1260, la iglesia cobró auténtico protagonismo el 5 de diciembre de 1435, cuando el papa Eugenio IV la elevó al rango de catedral. Aquella decisión trasladó la sede episcopal desde el antiguo recinto fortificado de la basílica de Santa Maria in Castello hasta el corazón comunal de la villa, consolidando el poder eclesiástico junto al palacio de la influyente familia Vitelleschi.

El mecenazgo de los Vitelleschi y su evolución histórica

La fisonomía arquitectónica de la catedral cambió de manera radical hacia 1450 de la mano del obispo Bartolomeo Vitelleschi. El prelado reorientó la estructura original de este-oeste a un eje norte-sur, abrió una nueva entrada meridional y fundó la capilla familiar en el presbiterio norte. Más tarde, entre 1508 y 1509, los Vitelleschi encargaron al artista Antonio del Massaro da Viterbo, apodado Il Pastura, el soberbio ciclo de frescos que cubre la bóveda y los muros del ábside.

El templo rinde homenaje a Margarita de Antioquía junto a san Martín. Según la tradición cristiana, santa Margarita sufrió martirio en Pisidia hacia el año 290 tras salir airosa de su legendario encuentro con Satanás, que se le había presentado bajo la forma de un dragón.

El incendio de 1643 y la reconstrucción decimonónica

En la noche del 7 al 8 de agosto de 1643, un incendio pavoroso arrasó el templo y redujo a cenizas las naves medievales y renacentistas. De forma casi milagrosa, el ábside del coro con los frescos de Il Pastura de principios del siglo XVI, el altar mayor y la Cappella del Salvatore escaparon a las llamas totalmente intactos.

Tras décadas de decadencia y abandono, un ambicioso proyecto devolvió la vida al edificio en el siglo XIX. Financiada en parte con la venta de terrenos municipales y el esfuerzo voluntario de los vecinos, la reconstrucción corrió a cargo de los arquitectos Francesco Dasti y Pietro Magnani, bajo la supervisión y el consejo del maestro vaticano Virginio Vespignani. La flamante iglesia neoclásica de tres naves, concluida hacia 1874, fue consagrada de nuevo en 1879 por el obispo Francesco Gandolfi. Tiempo después, el 30 de septiembre de 1986, pasó a ser oficialmente concatedral a raíz de la reestructuración diocesana establecida por el decreto papal Instantibus votis.

Joyas arquitectónicas y artísticas

Por fuera se alza una fachada neoclásica de tonos claros y porte de templo grecorromano, precedida por una amplia escalinata y flanqueada a la izquierda por una alta torre campanario que se eleva al borde mismo de la Piazza del Duomo. En el cuerpo superior se abre un ventanal bíforo enmarcado por las esculturas de los dos patronos: santa Margarita y san Martín.

En el interior, la monumental nave central neoclásica, cubierta con bóveda de cañón, contrasta de inmediato con las trazas góticas del ábside poligonal que logró sobrevivir de los siglos XIII al XV. En el coro, los frescos de Il Pastura despliegan escenas de la vida de la Virgen, la Coronación de María, profetas y sibilas envueltos en intensos tonos dorados y azul lapislázuli. La catedral custodia además un histórico órgano de tubos enmarcado en una caja serliana de madera, construido en 1879 por los hermanos Angelo y Nicola Morettini.

Información para la visita

La catedral se mantiene como parroquia católica en activo (Parrocchia dei Santi Margherita e Martino). La entrada es libre y gratuita para los visitantes, aunque suele respetar el habitual cierre de mediodía a primera hora de la tarde.