Museo arqueológico de Tarquinia: Palazzo Vitelleschi

Arquitectura e historia del Palazzo Vitelleschi

En plena Piazza Cavour, justo donde desemboca el Corso Vittorio Emanuele, se alza el Palazzo Vitelleschi: el principal acceso oriental al recinto histórico amurallado de Tarquinia (conocida en otro tiempo como Corneto). El cardenal Giovanni Vitelleschi, prelado guerrero e hijo de la villa que sofocó las revueltas romanas a las órdenes del papa Eugenio IV, mandó levantar este palacio fortificado entre 1436 y 1439. Su trazado engulló varias viviendas medievales preexistentes, tendiendo un puente arquitectónico entre el gótico tardío italiano y el primer Renacimiento. Vitelleschi erigió semejante mole para dejar constancia de su poder tras haber conseguido el rango episcopal para la ciudad en 1435, pero su gloria duró un suspiro: en 1440 fue arrestado y murió entre los muros del Castel Sant'Angelo de Roma.

Tras el fin de Vitelleschi, el palacio sirvió de parada y retiro papal antes de pasar a manos de los Soderini florentinos. Con el paso de los siglos acabó arrendado como posada y hotel de viajeros. Ya en 1900, el municipio de Corneto adquirió el inmueble y, en 1916, lo cedió al Estado italiano para fundar un museo arqueológico monográfico. Abrió sus puertas en 1924, reuniendo los hallazgos municipales con la colección privada decimonónica de los condes Bruschi-Falgari. Hoy el edificio alberga el Museo Archeologico Nazionale di Tarquinia, dependiente del Parco Archeologico di Cerveteri e Tarquinia (PACT), un organismo autónomo del Ministerio de Cultura italiano. La última planta conserva aún la capilla privada del cardenal y su studiolo, un gabinete decorado con frescos del siglo XV.

Colecciones etruscas en tres plantas

El museo custodia el legado material de la civilización etrusca entre los siglos IX y I a. C., desenterrado en el antiguo asentamiento de Tarchna y en la vecina necrópolis de Monterozzi. Funciona como el reverso a cubierto de las tumbas al aire libre, resguardando del paso del tiempo los delicados ajuares funerarios, elementos arquitectónicos y pinturas recuperados en la zona.

La planta baja acoge una soberbia colección de sarcófagos monumentales de piedra, entre los que despuntan los de la ilustre estirpe Partunu, como el sarcófago del Magistrado y el de Laris Partunu. En la primera planta, el recorrido cronológico de cerámicas narra la evolución desde las fases vilanoviana y orientalizante hasta el periodo etrusco clásico y las piezas importadas de Grecia. Entre todas destaca la vajilla ática, coronada por un kílix del siglo VI a. C. firmado por Oltos y Euxiteo.

El relieve de los Caballos alados

En la última planta aguarda la joya indiscutible del museo: una placa de terracota en altorrelieve del siglo IV a. C., conocida como los Caballos alados (Cavalli Alati). Creada para embellecer el frontón del templo de la Ara della Regina, en la meseta de la Civita, la pieza fue recuperada durante las excavaciones dirigidas por Pietro Romanelli en los años treinta. El relieve se había hecho añicos en un centenar de pedazos antes de que los restauradores lograran recomponerlo. Expuesta en la galería superior, la escultura deja ver a simple vista las costuras de la restauración, las antiguas grietas de cocción del horno y los restos de pigmento ocre y marrón rojizo que definen la musculatura en tensión de los caballos.

Pinturas murales rescatadas de Monterozzi

Junto a las terracotas arquitectónicas y los ornamentos de oro, la planta superior exhibe pinturas murales originales arrancadas de sus tumbas. Durante las décadas de 1950 y 1960, los restauradores extrajeron estos murales directamente de las cámaras subterráneas excavadas en la roca de Monterozzi, entre ellos los célebres frescos de la tumba del Triclinio. El traslado evitó un deterioro irreversible provocado por la humedad y las fluctuaciones microclimáticas de las profundidades, permitiendo que estas obras maestras etruscas se conserven intactas en una atmósfera controlada.