Palazzo dei Priori: el palacio medieval de Tarquinia

Evolución arquitectónica y torres nobiliarias

Situado en la confluencia de Via delle Torri y Via dell'Archetto, en pleno barrio medieval del norte de Tarquinia, el Palazzo dei Priori es un imponente complejo fortificado de piedra. Levantado principalmente entre los siglos XII y XIII, y remodelado en el siglo XV, se alza muy cerca de la iglesia desacralizada de San Pancrazio, también del siglo XIII.

El conjunto nació de la fusión de varias viviendas independientes y entre cuatro y seis torres defensivas medievales. Para coser semejante puzle arquitectónico, los constructores recurrieron a patios, logias superiores y amplios arcos apuntados (archi a sesto acuto). Levantada con desgastados sillares de macco, la caliza dorada autóctona, la fachada presume del porte vertical tan característico del apogeo medieval de la ciudad.

Historia comunal y el legado de los priores

Durante los siglos XII y XIII, el asentamiento, conocido entonces como Corneto, prosperó como una comuna agrícola y marítima independiente. Las grandes familias de magnates levantaban casas-torre fortificadas para capear los violentos conflictos urbanos entre bandos y, de paso, dejar bien patente su autoridad política. Con el tiempo, a medida que las instituciones cívicas formales se impusieron sobre las guerras privadas de la aristocracia, estos bastiones vecinos terminaron uniéndose en una única sede administrativa integrada.

El nombre de «Palazzo dei Priori» lo popularizó en el siglo XIX Luigi Dasti, historiador aficionado y primer alcalde de Tarquinia tras la unificación de Italia. Dasti sostenía que aquel complejo consolidado de torres había albergado la sede oficial de los priores medievales. Aunque la denominación cuajó y sigue muy viva, en los archivos medievales conservados no existe ningún documento de la época que asigne expresamente al edificio este título administrativo.

Sede de la STAS y colecciones culturales

Hoy en día, la propiedad del Palazzo dei Priori se reparte entre viviendas particulares y la Società Tarquiniense d'Arte e Storia (STAS). La institución se hizo con su ala del edificio gracias a la donación de la noble familia Sacchetti y la utiliza como sede operativa. Allí custodia una extensa biblioteca histórica, archivos privados y la Sala Sacchetti, un espacio que acoge conferencias públicas y muestras culturales. En la logia que precede a esta sala descansa Adolescente, una escultura en bronce de Aurelio De Felice dedicada al poeta Vincenzo Cardarelli, nacido en Tarquinia.

La primera planta del complejo, con vistas a Via delle Torri, acoge el Museo della Ceramica d'Uso a Corneto. En sus salas se exhiben más de trescientas piezas de uso cotidiano de época medieval y renacentista, fechadas entre los siglos XIII y XVIII, desde mayólicas arcaicas esmaltadas y toscas ollas de cocina hasta monedas, objetos de vidrio y utensilios de hueso.

Arqueología doméstica y vertederos históricos

Uno de los detalles más fascinantes de la colección reside en su procedencia: buena parte de la cerámica expuesta se recuperó directamente de los vertederos verticales del propio palacio (butti). Justo a la entrada del museo se puede ver uno de estos pozos de desechos auténticos. Durante siglos, los vecinos arrojaron por el conducto sobras de comida y vajilla rota, acumulando un valioso e involuntario registro estratificado de la vida doméstica de diversas épocas.

Como complemento al recorrido cerámico, la planta baja alberga la recreación de una cocina señorial. Inspirada en los hallazgos arqueológicos sacados a la luz en 2005 en el palacio Savelli de Piazza del Duomo, la estancia recrea la disposición doméstica y las formas de cocinar al fuego que imperaron en la zona entre los siglos XII y XVII.