Iglesia de San Nicolò: el gigante gótico de Treviso

Grandeza arquitectónica y raíces dominicas

La iglesia de San Nicolò (Chiesa di San Nicolò o Tempio Monumentale Arcipretale) es un imponente complejo dominico de ladrillo levantado entre los siglos XIII y XIV al suroeste de Treviso, a orillas del río Sile. Aunque no ostenta la sede diocesana, es la iglesia más grande de la ciudad en superficie y volumen, superando de largo a la mismísima catedral.

Los dominicos desembarcaron en la ciudad hacia 1221 y se instalaron en una pequeña capilla intramuros consagrada a san Nicolás. El primer templo quedó consagrado hacia 1282, paso previo a una ambiciosa ampliación en el siglo XIV costeada en gran medida por el fraile dominico trevisano Nicolò Bocassino, futuro papa Benedicto XI. Aquel descomunal bastión apuntaló el extremo sur del Treviso medieval, equilibrando las fuerzas entre el epicentro religioso del Duomo y el pulso cívico de la Piazza dei Signori.

Diseño interior y escala monumental

De factura gótico-lombarda con tintes románicos, el templo se articula en una planta de cruz latina de entre 88 y 90 metros de largo. La nave central se extiende a lo ancho a lo largo de 27,5 metros, superando los 38 en el crucero, mientras que las alturas rozan unos vertiginosos 34 metros. Sobre las cabezas se despliega una colosal techumbre lígnea en carena de barco (soffitto a carena di nave), custodiada abajo por doce columnas cilíndricas que encarnan a los Doce Apóstoles: diez de ladrillo visto y las dos primeras esculpidas en piedra.

Semejante caverna genera una resonancia acústica sobrecogedora, donde la calidez del ladrillo rojizo contrasta con los vestigios de yeso medieval y las vigas oscuras del techo. El templo esconde además un guiño astronómico: se erigió con una alineación de unos 91° 4′ respecto a la trayectoria del sol. Al mediodía del solsticio de invierno, los rayos solares inciden con precisión quirúrgica sobre seis medallones de santos pintados en el muro norte.

Frescos y arte en la sala capitular

San Nicolò custodia joyas maestras del medievo y del Renacimiento. En el muro derecho de la nave, un san Cristóbal monumental de doce metros de altura cruza a pie aguas repletas de peces autóctonos del río Sile, con truchas, lucios y anguilas nadando entre sus piernas. En el presbiterio descansa el sepulcro mural del militar Agostino Onigo, con esculturas atribuidas a Tullio o Pietro Lombardo y dos pajes pintados cuya autoría, supuestamente de Lorenzo Lotto, sigue desatando encendidos debates académicos. El interior presume también de un órgano del siglo XVIII, obra de Gaetano Callido entre 1778 y 1779, al que se sumó un órgano positivo en 2017.

En la anexa sala capitular (Sala del Capitolo), el artista emiliano Tommaso da Modena plasmó en 1352 un ciclo de frescos con cuarenta dominicos ilustres. Célebre por su precoz naturalismo pictórico, este conjunto contiene la primera representación conocida de unas gafas en el arte occidental: el cardenal francés Hugo de Saint-Cher redacta en su pupitre con unos anteojos de remache encajados en la nariz. A pocos metros, otro retrato muestra al cardenal Nicolás de Ruan estudiando minuciosamente con una lente de aumento en la mano.

Supervivencia y vida contemporánea

El edificio ha capeado duros envites a lo largo de los siglos, desde tempranos derrumbes de su torre hasta el impacto directo de las bombas aliadas el 7 de abril de 1944, que destrozaron parte de la cubierta y el campanario antes de su restauración tras la guerra. El convento contiguo renació en 1840 como seminario episcopal de Treviso. Hoy, el complejo sigue siendo una activa parroquia católica que invita a curiosear con total libertad por su nave, sus claustros históricos y la sala capitular.