Catedral de Riga: historia, arquitectura y gran órgano

Un icono del Báltico

La catedral de Riga (Rīgas Doms), situada en la plaza del Domo (Doma laukums) en pleno casco antiguo (Vecrīga), es la sede del arzobispo de la Iglesia evangélica luterana de Letonia. Fundada el 25 de julio de 1211 por el obispo Alberto de Riga, ostenta el título del mayor templo medieval de los países bálticos. Enclavada en un punto estratégico entre la ribera del río Daugava, el castillo de Riga, el conjunto gremial de los Tres Hermanos y la iglesia de San Pedro, lleva más de ocho siglos sirviendo como faro espiritual y arquitectónico.

A causa de siglos de sedimentos, capas de adoquines superpuestas y la constante evolución urbana alrededor de la plaza, el nivel de la calle se ha elevado de forma notable. Como consecuencia, el suelo de la catedral queda hoy bastante por debajo de la acera exterior, lo que obliga a bajar varios escalones de piedra nada más entrar al edificio.

Siglos de evolución arquitectónica

La catedral es un auténtico crisol de épocas. Tras un incendio que arrasó la ciudad en 1215, las obras iniciales se aceleraron y pasaron de los sillares de caliza, aún visibles en las esquinas, a la fábrica de ladrillo rojo. Aunque en origen se proyectó como una iglesia de salón, a lo largo de los siglos XIV y XV el edificio se amplió y ganó altura hasta erigirse en una basílica gótica con capillas laterales y una altísima aguja en su extremo occidental.

Con el paso de los siglos, las guerras y los desastres naturales no dejaron de remodelar su silueta. Un voraz incendio devoró la aguja gótica en 1547, lo que llevó a levantar en su lugar una torre piramidal rematada en 1595. Más adelante, tras los graves desperfectos sufridos en la techumbre durante el asedio ruso de Riga en 1710, una reconstrucción a finales del siglo XVIII sustituyó aquella estructura por la actual cúpula y aguja de estilo barroco. En la cúspide de la torre no verás una cruz, sino una veleta con forma de gallo, símbolo de vigilancia, del amanecer y de la expulsión del mal. El gallo original de 1595 se conserva hoy a buen recaudo en las galerías del claustro adyacente.

El gran órgano de tubos Walcker

La catedral de Riga custodia uno de los órganos de tubos mecánicos del Romanticismo tardío más importantes del mundo. Construido entre 1882 y 1883 por la prestigiosa firma alemana E. F. Walcker & Co. e inaugurado en enero de 1884, el instrumento cuenta con 124 registros, 4 teclados manuales y 6718 tubos. Sus dimensiones son monumentales: van desde tubos de madera de más de diez metros de altura hasta piezas metálicas de tan solo 13 milímetros, capaces de desplegar una gama dinámica comparable a la de una orquesta sinfónica.

El órgano se diseñó con dos consolas de interpretación: la principal, de cuatro teclados, situada en el coro alto, y una auxiliar ubicada abajo, en la galería del coro. Para conmemorar su inauguración en 1884, el compositor húngaro Franz Liszt compuso la pieza coral de dedicatoria Nun danket alle Gott, y eso que jamás llegó a visitar Riga.

Secularización y uso en la actualidad

Entre 1959 y 1962, las autoridades soviéticas prohibieron las celebraciones religiosas y secularizaron la catedral. Pero en vez de clausurar el templo, reconvirtieron la nave en una sala de conciertos del Estado: retiraron el altar y dieron un giro de 180 grados a todos los bancos para que quedaran orientados hacia el balcón del órgano. Tras la independencia de Letonia, la catedral fue devuelta a la Iglesia luterana en 1991.

Hoy en día, la catedral mantiene una activa vida litúrgica, albergando oficios semanales y grandes citas ecuménicas de escala nacional. Además, durante todo el año funciona como un destacado auditorio de música clásica, con conciertos vespertinos regulares y recitales de órgano diarios de 20 minutos al mediodía (Concerto Piccolo). La entrada de pago fuera del horario de culto da acceso a la nave, al interior y al claustro románico del siglo XIII, anexo al Museo de Historia de Riga y de la Navegación, donde se exponen cañones de época y vestigios escultóricos de la arquitectura original.