Los tres hermanos en Riga: casas medievales históricas

El conjunto residencial de piedra más antiguo de Riga

Situados en la calle Mazā Pils iela, en pleno corazón del casco antiguo de Riga, los Tres Hermanos (Trīs brāļi) forman el complejo residencial de mampostería más antiguo que se conserva en la ciudad. Con los números 17, 19 y 21, estas tres casas contiguas componen una fachada continua que une la plaza de la Catedral y el castillo de Riga. Juntas, trazan una cronología arquitectónica que abarca desde la Baja Edad Media hasta la Edad Moderna en el Báltico.

Mientras que el centro de Riga presume de sus bulevares decimonónicos y sus barrios modernistas, los Tres Hermanos conservan la escala doméstica original, la estrechez de las parcelas hanseáticas y la distribución espacial comercial del núcleo medieval. El conjunto forma parte de la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y cuenta con el Sello de Patrimonio Europeo.

Tres siglos consecutivos de arquitectura

El trazado de la calle Mazā Pils iela refleja los sistemas fiscales urbanos de la Hansa, que gravaban las propiedades en función de los metros de fachada. Para aprovechar al máximo el espacio, artesanos y comerciantes construían en parcelas profundas y estrechas. Los Tres Hermanos ilustran a la perfección la evolución del gusto doméstico a lo largo de tres siglos:

• N.º 17 (finales del siglo XV): Data de alrededor de 1490 y es la casa de piedra residencial más antigua que se conserva en Riga. Muestra un gablete escalonado de estilo gótico tardío, hornacinas ciegas y muros gruesos salpicados de pequeñas ventanas de estilo defensivo. En su interior, contaba originalmente con una única y amplia estancia en la planta baja estructurada en torno a una cocina con campana abierta, donde se combinaban la vida residencial, artesanal y comercial bajo un desván usado como almacén.
• N.º 19 (1646): Reflejando la creciente prosperidad de los mercaderes, la casa central presenta una fachada manierista holandesa inspirada en los libros de modelos de Hans Vredeman de Vries. Está coronada por un frontón de volutas y rematada por una ornamentada portada de piedra añadida en 1746 que lleva la inscripción en latín “Soli Deo Gloria!” ("¡Gloria solo a Dios!"). El interior albergaba ventanas más grandes y apartamentos residenciales independientes de las zonas de servicio.
• N.º 21 (finales del siglo XVII): El edificio más estrecho de la hilera data de finales del siglo XVII y presenta un gablete curvo barroco y simplificado. Su interior se dividió en estancias compactas de varios niveles para vivir y trabajar. En lo alto de su fachada se alza una pequeña máscara de piedra tallada, colocada por antiguos inquilinos como amuleto apotropaico para espantar a los malos espíritus.

Restauración de posguerra y el lapidario rescatado

Entre 1953 y 1957, el arquitecto Pēteris Saulītis dirigió una restauración integral del conjunto. Guiado por los principios de conservación establecidos en la Letonia independiente de entreguerras, el proyecto eliminó intrusiones urbanas posteriores, como el ala de una panadería de 1697 en el número 17, para recuperar el perfil histórico de la calle.

Saulītis también unificó el patio trasero en un lapidario al aire libre. Durante las labores de limpieza de la posguerra en el casco antiguo de Riga, se empotraron directamente en los muros de ladrillo del patio fragmentos arquitectónicos, portadas de piedra tallada y un escudo histórico de Riga rescatados de edificios destruidos en la Segunda Guerra Mundial, creando así un santuario de patrimonio recuperado.

Uso actual y acceso público

En la actualidad, los Tres Hermanos albergan la sede de la Administración Nacional del Patrimonio Cultural de Letonia (Nacionālā kultūras mantojuma pārvalde). El edificio número 19 acoge el Museo de Arquitectura de Letonia (Latvijas Arhitektūras muzejs), fundado en 1994 para exponer planos arquitectónicos y muestras temporales sobre el diseño báltico.

Las fachadas exteriores se pueden contemplar desde la calle Mazā Pils iela en cualquier momento. Los visitantes pueden acceder a las salas del museo y al patio interior durante el horario habitual de apertura.