Plaza Binnenrotte: donde Róterdam tomó su nombre

Párate en la inmensa explanada de la plaza Binnenrotte, un histórico corazón urbano famoso por sus bulliciosos mercados al aire libre. Esta amplísima plaza adoquinada de ochocientos metros de largo, que cruza el Laurenskwartier entre Hoogstraat y Meent, es el verdadero eje geográfico e histórico del centro de Róterdam. Aquí nació la ciudad medieval, en un punto exacto hoy flanqueado por audaces iconos de la reconstrucción moderna y de posguerra.

El río que bautizó a una ciudad

Binnenrotte es la mayor plaza pública al aire libre de Róterdam, pero en su día fue un curso fluvial. Su nombre proviene del tramo interior del río Rotte, un cauce de turbera que antaño atravesaba el perímetro de la ciudad medieval. El nombre medieval original del río, «Rotta», procede de los vocablos del neerlandés antiguo «rot» (embarrado o turbio) y «a» (agua), lo que se traduce simplemente como agua turbia.

Hacia las décadas de 1260 y 1270 se levantaron un dique y una presa sobre el Rotte para contener las crecidas del cercano Nieuwe Maas. Esta presa le dio, literalmente, su nombre a Róterdam. Alrededor de la esclusa y el dique no tardó en formarse una pequeña aldea de pescadores y comerciantes que, en 1340, obtuvo oficialmente sus fueros de ciudad.

Un siglo sobre raíles

El paisaje de Binnenrotte cambió de forma radical en el siglo XIX. Entre 1868 y 1874, las autoridades municipales y el Estado neerlandés desecaron y rellenaron el lecho del río para abrir paso a una nueva línea ferroviaria que conectara Róterdam con Dordrecht. En 1877 se inauguró un viaducto ferroviario elevado de 2,2 kilómetros, conocido como el Luchtspoor, construido justo encima del río cegado y partiendo en dos el centro de la ciudad.

Esta línea de tren en altura dominó la zona durante más de un siglo, hasta que en 1993 el tráfico ferroviario se trasladó bajo tierra a través del recién construido Willemsspoortunnel. El viaducto exterior fue demolido, dejando tras de sí la descomunal huella despejada que conforma la plaza actual.

Mercados modernos y arquitectura

Hoy en día, Binnenrotte es famosa por su inmenso mercado al aire libre. Cada martes y sábado, la plaza se transforma entre el bullicio de los tenderos y el brillo del pescado fresco reposando sobre hielo. Alrededor de 450 puestos abarrotan el espacio vendiendo fruta y verdura, pescado, flores, ropa y tesoros vintage.

Los días en los que no hay mercado, el lugar se descubre como una explanada inmensa y batida por el viento que luce su moderno paisajismo. Una profunda remodelación entre 2012 y 2016 introdujo parterres de césped escalonados, áreas de descanso recogidas, pavimentos de piedra en contraste, juegos de agua y terrazas para comer al aire libre. Las amplias perspectivas ofrecen un panorama arquitectónico insólito, donde la imponente iglesia medieval Grote of Sint-Laurenskerk contrasta con el gigantesco arco contemporáneo del Markthal y las inclinadas e icónicas Casas Cubo de color amarillo chillón.

Una proeza de ingeniería en capas

Bajo la superficie, Binnenrotte funciona como un colosal sándwich de ingeniería estructurado en niveles. En el fondo de todo sigue fluyendo el cauce histórico del río sepultado. Justo encima del agua discurre un intercambiador subterráneo de cuatro vías de tren y metro, cubierto por completo por la plaza peatonal.

Durante las excavaciones para este túnel ferroviario en las décadas de 1980 y 1990, los arqueólogos desenterraron los cimientos sepultados de murallas y torres de acceso del siglo XIV. Hoy en día, varios tramos de estos cimientos medievales se conservan a la vista en el interior de la vecina estación de Rotterdam Blaak.