De Verwoeste Stad: el monumento a la Segunda Guerra Mundial de Róterdam

Una figura de bronce de seis metros le grita al cielo con un enorme vacío donde debería estar su corazón, un sobrecogedor homenaje a la ciudad medieval borrada del mapa en cuestión de minutos. Conocida como De Verwoeste Stad (La ciudad destruida), esta imponente escultura se alza en la plaza Plein 1940, en el extremo norte de la dársena de Leuvehaven. Declarada monumento nacional neerlandés en 2010, la obra funciona como una bisagra histórica entre el moderno núcleo comercial y el antiguo distrito portuario.

Un monumento a una ciudad perdida

Tras el devastador bombardeo de la Luftwaffe el 14 de mayo de 1940, casi todo el casco medieval de Róterdam quedó reducido a cenizas en cuestión de minutos. En lugar de reconstruir la arquitectura histórica, la ciudad optó por reinventarse con un trazado completamente modernista y abierto. De Verwoeste Stad se erige como un desgarrador recordatorio de aquella fractura bélica. Hoy en día, es uno de los principales monumentos conmemorativos de guerra de los Países Bajos y el epicentro de los actos del Día del Recuerdo Nacional cada 4 de mayo.

La visión de Ossip Zadkine

El monumento es obra del escultor francés de origen ruso Ossip Zadkine. La idea nació poco después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Zadkine cruzaba los Países Bajos en tren y contempló el páramo desolado en el que se había convertido el centro de Róterdam. En 1947 ya había modelado una maqueta de terracota de 70 centímetros. El diseño llamó la atención de destacadas personalidades del mundo del arte y acabó llevando a Gerrit van der Wal, director de los grandes almacenes De Bijenkorf, a adquirir los derechos para fundirla en bronce a escala monumental. Más tarde, la junta directiva de De Bijenkorf donó la escultura a la ciudad de Róterdam.

Zadkine eligió personalmente la cabecera de Leuvehaven entre varias ubicaciones propuestas. El enclave situaba la figura de bronce justo en la frontera entre la ciudad en ruinas y el horizonte abierto de agua y cielo de los antiguos muelles. Inaugurado el 15 de mayo de 1953, el monumento está gestionado hoy por Sculpture International Rotterdam.

Forma y simbolismo

La oscura figura de bronce, de inspiración cubista, se retuerce hacia arriba apoyada en un tronco de árbol estilizado, lanzando las manos al cielo. Su rasgo más definitorio es el gran vacío que le atraviesa el pecho y el torso de lado a lado. Este hueco representa el centro medieval arrasado, el auténtico corazón de Róterdam. La estatua abre la boca en un grito desgarrador que contrasta con el telón de fondo de los rascacielos modernos y el puerto de Leuvehaven. Gracias a su diseño abierto, la luz atraviesa limpiamente el torso perforado.

Curiosidades ocultas

Aunque la escultura en sí encierra una historia solemne, su pedestal piramidal de granito de dos metros oculta un detalle de lo más curioso. Según las crónicas locales, los bloques de granito labradorita utilizados para la base se extrajeron durante la Segunda Guerra Mundial con la intención de levantar un monumento a Adolf Hitler en Berlín.

Los vecinos de Róterdam han acogido este sobrecogedor monumento con un peculiar cariño cargado de retranca, rebautizando a la figura con varios motes de lo más directos. Entre los lugareños se la conoce a menudo como «Jan Gat» (Jan el del Agujero), «Stad zonder Hart» (La ciudad sin corazón) o «Jan met de Handjes» (Jan el de las Manitas).

A causa de importantes obras de infraestructura, como la excavación de un túnel de metro y la construcción del vecino Museo Marítimo, la descomunal estatua de bronce tuvo que ser reubicada temporalmente en dos ocasiones. En 2006 regresó por fin a su emplazamiento definitivo sobre el pedestal de Plein 1940.