Erasmusbrug: el emblemático puente del Cisne de Róterdam

Sanar una ciudad dividida

Tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial, Róterdam se entregó de lleno a la arquitectura moderna experimental. A finales del siglo XX, a medida que la actividad portuaria se desplazaba hacia el oeste, los históricos muelles de Kop van Zuid, en la orilla sur, quedaron aislados y en declive. El río Nieuwe Maas marcaba una clara brecha socioeconómica entre el centro histórico del norte y los barrios portuarios de clase trabajadora del sur.

A finales de los años ochenta, los urbanistas Riek Bakker y Teun Koolhaas idearon un puente directo para revitalizar la orilla sur y abrirla al resto de la ciudad. En 1991, el Ayuntamiento de Róterdam eligió el escultural diseño del arquitecto neerlandés Ben van Berkel para que sirviera de audaz referente visual en una metrópoli en plena modernización. La estructura abrió oficialmente en septiembre de 1996, inaugurada por la reina Beatriz, integrando para siempre las dos mitades de la ciudad.

El diseño de «El Cisne»

El Erasmusbrug es un puente mixto, atirantado y basculante, de 802 metros de longitud. Su rasgo más característico es un pilón asimétrico de acero de 139 metros de altura. La inconfundible silueta angulosa de este mástil, que va del blanco al azul claro y recuerda a la forma de un cuello, le valió su apodo local: «De Zwaan» (El Cisne). Para no entorpecer el tráfico marítimo, el puente incorpora además un tramo basculante de 89 metros.

La estampa del Erasmusbrug caló de inmediato en la identidad urbana, convirtiéndose en un icono tan representativo que acabó integrado en el logotipo municipal de Róterdam. El puente también atrajo miradas internacionales al convertirse en el escenario clave de las escenas culminantes de la película de acción de 1998 ¿Quién soy?, de Jackie Chan.

Tráfico y retos de ingeniería

Hoy en día, el puente funciona como una arteria de transporte multimodal. Acoge cuatro carriles para vehículos a motor, vías de tranvía, carriles bici bidireccionales y pasarelas peatonales. Quienes lo cruzan a pie por sus pasos elevados suelen toparse con las intensas rachas de viento del mar del Norte, mientras el retumbar metálico y rítmico de los tranvías al deslizarse sobre la plataforma domina el ambiente sonoro. Además, el Erasmusbrug sirve a menudo de escenario principal para grandes acontecimientos ciudadanos, como la Maratón de Róterdam y las Jornadas del Puerto.

Eso sí, la estructura no estuvo exenta de desafíos de ingeniería en sus inicios. Poco después de su inauguración en el otoño de 1996, una combinación de vientos de fuerza 6 y lluvia fina desató un inesperado balanceo aerodinámico en los tirantes. Aquella peligrosa oscilación obligó a los ingenieros a estabilizar el puente de urgencia hasta que pudieron instalar amortiguadores hidráulicos definitivos.