Markthal de Róterdam: arquitectura icónica en arco y mercado gastronómico

El moderno perfil de Róterdam está marcado por una gigantesca herradura que se las apaña para combinar un bullicioso mercado gastronómico, una descomunal obra de arte digital y 228 viviendas. Situado junto a la estación de tren de Blaak, en el Laurenskwartier, el Markthal supone una apuesta atrevida por la arquitectura urbana de uso mixto.

Un arco arquitectónico revolucionario

Diseñado por el estudio local MVRDV e inaugurado el 1 de octubre de 2014 por la reina Máxima, el Markthal alcanza los 40 metros de altura. En lugar de levantar el típico mercado abierto flanqueado por torres residenciales independientes, los arquitectos integraron 228 pisos dentro de una inmensa bóveda sobre el espacio comercial.

La estructura queda cerrada en ambos extremos por fachadas de vidrio simple sostenidas por una flexible red de cables, con unas dimensiones de 34 por 42 metros. Diseñadas para trabajar a tensión, igual que una raqueta de tenis, estas enormes fachadas pueden curvarse hacia dentro hasta 70 centímetros durante los temporales más intensos del mar del Norte. Para conservar una fachada exterior impecable a ojos del público, el reparto de mercancías y la gestión de residuos se canalizan a través de un sótano logístico subterráneo, asegurando que el edificio no tenga una trasera de servicio a la vista.

La Capilla Sixtina de Róterdam

Abierta los siete días de la semana, la planta baja funciona como un templo gastronómico a cubierto repleto de decenas de puestos, tiendas especializadas y restaurantes en su perímetro. El murmullo amortiguado de la ciudad se modera gracias a los paneles de aluminio perforado del techo, mientras los aromas mezclados de stroopwafels recién hechos, frutos secos tostados, quesos y pescado fresco flotan bajo el inmenso arco.

Por encima de los puestos, todo el techo interior está cubierto por los 11 000 metros cuadrados del «Cuerno de la abundancia» (Hoorn des Overvloeds). Creada por Arno Coenen e Iris Roskam, esta descomunal obra de arte abarca más de 4000 paneles con imágenes en 3D saturadas de color que muestran frutas, verduras, flores e insectos gigantes flotando en el espacio. Su escala y sus tonos vibrantes le han valido al Markthal el sobrenombre de la «Capilla Sixtina de Róterdam».

Las viviendas integradas en el arco ofrecen perspectivas únicas de este entorno lleno de vida. Los pisos orientados hacia el interior disponen de ventanas con triple acristalamiento que aíslan de los ruidos y los olores. En los áticos superiores, los residentes cuentan incluso con miradores de cristal en el suelo para asomarse directamente a la actividad del mercado.

Raíces históricas y hallazgos subterráneos

El Markthal se levanta sobre un terreno de gran relevancia histórica en plena Binnenrotte, justo donde una presa del siglo XIII sobre el río Rotte dio origen al nombre de Róterdam. El proyecto del mercado nació a raíz de una normativa europea de higiene más estricta que restringía la venta al aire libre de carne y pescado, combinada con el objetivo más amplio de repoblar y revitalizar este barrio de posguerra.

Durante las excavaciones del aparcamiento subterráneo de cuatro plantas, hoy el más grande del centro urbano, los arqueólogos hicieron un hallazgo sorprendente a siete metros de profundidad. Desenterraron los restos de una granja del siglo X perteneciente a Rotta, un asentamiento medieval anterior a la propia Róterdam. En la actualidad, las piezas recuperadas se exhiben junto a las escaleras mecánicas subterráneas centrales en una exposición acertadamente bautizada como «De Tijdtrap» (la escalera del tiempo).

Diálogo arquitectónico

El Markthal constituye una pieza fundamental en la constante reinvención de Róterdam. Mantiene un diálogo arquitectónico directo con los iconos vecinos de la posguerra, entre ellos las célebres Casas Cubo de Piet Blom, la torre Blaak y la restaurada iglesia de San Lorenzo (Grote of Sint-Laurenskerk) del siglo XV, consolidando su estatus como piedra angular del audaz paisaje urbano de la ciudad.