Árbol chinar de Ohrid: el histórico viejo plátano

Situado en la plaza de la República de Kruševo, justo en el umbral norte del Viejo Bazar de Ohrid, el Viejo Plátano (Platanus orientalis), conocido localmente como Činar o Chinarot, es uno de los monumentos vivos más emblemáticos de la ciudad. Su nombre procede del turco otomano y del persa chenar, término con el que se designa al plátano oriental. Con una edad estimada por científicos e historiadores que oscila entre los 600 y más de 1100 años, este coloso natural ha sido testigo y epicentro de la vida local a lo largo de sucesivas épocas.\n\n## Leyendas e historia local\n\nLa tradición popular atribuye su plantación a san Clemente de Ohrid allá por el año 893 d. C., uniendo para siempre este rincón con la célebre Escuela Literaria de Ohrid medieval. Durante los siglos de dominio otomano, el plátano se erigió como el gran punto de encuentro social y comercial en el entramado mercantil del Viejo Bazar. Situado frente a la mezquita de Ali Pasha (de 1573) y a un paso de la mezquita de Zeynel Abedin Pasha, el árbol marcaba históricamente la frontera donde confluían los barrios cristianos junto al lago y los distritos comerciales y administrativos otomanos. Las crónicas de la época recuerdan que el perímetro de su tronco llegó a superar los 18 o 20 metros antes de que su corazón se ahuecara de forma natural.\n\n## Negocios en un tronco hueco\n\nA finales del siglo XIX y principios del XX, el hueco del tronco había alcanzado unas dimensiones descomunales. Lejos de desaprovechar semejante cueva vegetal, el espacio se transformó en local comercial. Al principio funcionó como una barbería en toda regla, donde los clientes se cortaban el pelo directamente en las entrañas de la madera. Años más tarde, la cavidad se convirtió en una taberna y cafetería en miniatura, donde se servía café turco tradicional desde el mismísimo interior del árbol.\n\n## Deterioro y rescate dendrológico\n\nEn 1967, el árbol recibió protección jurídica como Monumento de la Naturaleza. Sin embargo, los métodos de conservación de mediados del siglo XX pusieron en jaque su supervivencia sin pretenderlo: a los operarios municipales se les ocurrió rellenar el hueco con hormigón, ripias y tela metálica, una solución que atrapó la humedad y aceleró la pudrición fúngica de la madera. La estructura sufrió un nuevo revés en 2012, cuando el peso de una gran nevada invernal partió varias de sus ramas principales. A finales de 2020, el Ayuntamiento de Ohrid culminó una rigurosa restauración dendrológica que retiró con sumo cuidado aquel relleno de hormigón que lo asfixiaba, trató la madera deteriorada e instaló soportes mecánicos exteriores para consolidar la copa que aún resiste.\n\n## El ambiente de la plaza de la República de Kruševo\n\nHoy en día, el árbol chinar es un hervidero peatonal y el punto de encuentro natural que conecta los comercios de la parte baja del bazar con las callejuelas empinadas que suben hacia la Puerta Superior y la fortaleza de Samuel. Su espeso dosel de hojas lobuladas regala un alivio térmico impagable frente al calor que desprenden los adoquines. Viajeros y vecinos se reúnen en sus bancos y terrazas a resguardo del sol, entre el rumor del agua de la fuente, el tintineo de las tazas de café, el susurro de las ramas y el eco regular del adhan, la llamada a la oración que llega desde el minarete de la mezquita contigua de Ali Pasha. Ohrid presume además de otros venerables plátanos repartidos por la ciudad, como el protegido plátano de Voska (Voska Činar), situado junto a los baños turcos históricos.