Catedral de Wrocław: historia, torres y Ostrów Tumski

El corazón arquitectónico de Ostrów Tumski

La catedral basílica de San Juan Bautista es la sede de la archidiócesis católica de Wrocław y la iglesia principal de la Baja Silesia. Situada sobre Ostrów Tumski, la cuna histórica y el barrio más antiguo de la ciudad, la catedral se alza en una zona que fue una isla hasta que el brazo norte del río Óder se rellenó en el siglo XIX. Las calles adoquinadas y tranquilas rodean el recinto catedralicio, donde un farolero tradicional sigue encendiendo a mano las farolas de gas municipales cada tarde.

Construida principalmente de ladrillo rojo, la basílica gótica de tres naves mide unos 98 metros de largo y 44,5 metros de ancho. Su fachada occidental está dominada por dos torres gemelas que alcanzan alturas de entre 97 y 98 metros. San Juan Bautista, patrón de la catedral, lo es también de Wrocław, y su cabeza aparece representada en una bandeja en el centro del escudo oficial de la ciudad.

Un milenio de construcción y renovación

La basílica actual es la cuarta iglesia que se levanta en este emplazamiento. Sus orígenes se remontan a la creación de la diócesis de Wrocław en el año 1000, lo que impulsó la construcción de templos prerrománicos y románicos en los siglos X y XI. La estructura gótica empezó a tomar forma en los siglos XIII y XIV con la construcción del presbiterio y la nave, a los que siguió la finalización de las torres occidentales en el siglo XV. Las adiciones posteriores incluyeron grandes capillas barrocas, como la de Santa Isabel y la del Elector, que se integraron en el deambulatorio durante los siglos XVII y XVIII.

En 1945, durante el asedio de Breslavia al final de la Segunda Guerra Mundial, unos bombardeos catastróficos destruyeron cerca del 70 por ciento de la catedral. Las bóvedas se derrumbaron, el mobiliario interior quedó devastado y los tejados de las torres se quemaron. Aunque unas reparaciones básicas entre finales de los años cuarenta y 1951 permitieron reabrir la basílica al culto, el perfil urbano de Wrocław siguió incompleto durante décadas. No fue hasta 1991 cuando se izaron los chapiteles góticos recién reconstruidos, devolviendo a la catedral su silueta característica de torres gemelas.

Arte sacro y curiosidades en piedra

Entre los tesoros artísticos de la catedral destaca su altar mayor de plata de estilo manierista, encargado en 1591 por el obispo Andreas Jerin. En 1945, las autoridades eclesiásticas desmontaron y ocultaron el altar para evitar que se lo apoderara el Ejército Rojo. Tras pasar décadas desmontado, los componentes que se salvaguardaron se sometieron a una restauración exhaustiva y se volvieron a instalar en el presbiterio en diciembre de 2019.

Los muros exteriores conservan fragmentos únicos de la historia regional. En la mampostería exterior sur hay incrustada una lápida hebrea o macevá de 1203, que conmemora a un cantor llamado David. Descubierta durante unas obras de reparación en 1917, la piedra constituye la prueba material más antigua de la presencia de una comunidad judía en Wrocław. Un poco más arriba, en el muro de la torre sur, aparece esculpida una cabeza humana de piedra con la boca abierta. Mientras que los historiadores del arte consideran que se trata de elementos decorativos medievales reutilizados en obras posteriores, la leyenda popular asegura que el rostro pertenecía al aprendiz de un orfebre que se convirtió en piedra por contemplar un incendio que él mismo había provocado.

Una visita a la archicatedral

La catedral de Wrocław sigue siendo una parroquia católica activa y el escenario de las principales liturgias arquidiocesanas. La nave abre sus puertas a diario para fieles y turistas de forma gratuita. Los visitantes que busquen vistas panorámicas tienen a su disposición una plataforma de observación en la torre norte, a la que se accede en ascensor y subiendo un tramo corto de escaleras. Desde allí se pueden contemplar los canales circundantes del río Óder y los tejados del casco antiguo de Wrocław. Para acceder al mirador de la torre y a las capillas históricas hace falta una entrada aparte.