Antiguo ayuntamiento de Wrocław: historia y arquitectura

El epicentro gótico del Rynek de Wrocław

En pleno centro del Rynek de Wrocław, una de las plazas de mercado medievales más imponentes de Europa, trazada tras las invasiones mongolas del siglo XIII, el Antiguo Ayuntamiento (Stary Ratusz) se erige como una muestra deslumbrante de arquitectura gótica civil y burguesa. Fruto de unos doscientos cincuenta años de obras entre finales del siglo XIII y mediados del XVI, el edificio despliega una planta asimétrica salpicada de añadidos ornamentales del primer Renacimiento. En su día fue el auténtico núcleo administrativo de la ciudad y aún hoy se mantiene como la referencia visual que conecta el corazón comercial de Wrocław con Ostrów Tumski y el barrio universitario histórico.

Siglos de expansión civil

El complejo dio sus primeros pasos entre 1299 y 1301 como una modesta lonja comercial de una sola planta con consistorio (Consistorium). A medida que el gobierno local de Wrocław ganaba autonomía, el edificio fue creciendo a lo alto y a lo ancho a lo largo de los siglos XIV y XV con la suma de plantas superiores, la sala del consejo municipal y el tribunal de regidores (Sala Wójtowska).

Las grandes reformas decorativas alcanzaron su cénit a mediados del siglo XVI bajo dominio bohemio y de los Habsburgo, legándonos los elaborados frontones de piedra, los ventanales con tracería y los miradores que vemos hoy. Ya en el siglo XIX, la burocracia municipal desbordó estos salones medievales, lo que obligó a levantar el vecino Ayuntamiento Nuevo (Nowy Ratusz) en la década de 1860. Pese a que el asedio de Breslau de 1945 redujo a escombros buena parte del centro urbano, el Antiguo Ayuntamiento sobrevivió casi milagrosamente intacto. Las obras de restauración de posguerra consolidaron la estructura y sustituyeron el armazón de madera dañado de la techumbre por vigas de acero.

Rasgos singulares del exterior

Por fuera, el edificio es un fascinante collage arquitectónico. La fachada oriental hace gala de una asimetría flagrante: pasa sin disimulo del ladrillo desnudo del tramo norte, más antiguo y protogótico, a una filigrana de piedra y detalles renacentistas en el lado sur. En este mismo hastial se encasta un reloj astronómico instalado en 1580, cuya esfera de madera oscura de alerce y agujas doradas contrastan con la arenisca erosionada y el ladrillo rojo.

La torre principal se eleva hasta los 66 metros y custodia una campana concejil fundida en 1368, reconocida como una de las campanas municipales en funcionamiento más antiguas de Polonia. Justo enfrente, sobre el empedrado de la fachada este, se yergue la picota (Pręgierz): una reconstrucción en arenisca de 1985 que reproduce el poste original de 1492 rematado por una figura esculpida, donde antaño se aplicaban castigos corporales y se exponía a los reos a la vergüenza pública.

Caricaturas burguesas y la Piwnica Świdnicka

Bajo los cimientos del edificio descansan las bodegas abovedadas de ladrillo de la Piwnica Świdnicka. Con registros que atestiguan su actividad como taberna desde 1273, presume de ser uno de los establecimientos gastronómicos y de bebidas en activo más antiguos de Europa.

Justo encima del portal sur que baja a la bodega, los canteros del siglo XV labraron unas viñetas cargadas de socarronería sobre la vida tabernera de los burgueses. Estos relieves plasman sin tapujos las consecuencias del exceso: un mercader achispado que regresa a casa dando tumbos, su mujer furibunda blandiendo un zueco de madera y una dama ebria a la que no queda más remedio que transportar en carretilla.

Salones históricos y vida actual

Hoy en día, el Antiguo Ayuntamiento acoge el Museo de Arte Burgués (Muzeum Sztuki Mieszczańskiej), una de las secciones principales del Museo Municipal de Wrocław. Su colección permanente reúne platería histórica de la ciudad, piezas de orfebrería gremial, las antiguas salas consistoriales y la Galería de Ilustres de Wrocław.

En la planta noble, el Gran Salón (Wielka Sala) impresiona con sus más de 650 metros cuadrados. Presidido por bóvedas de crucería tardogóticas, claves ornamentadas y portadas medievales de piedra, este majestuoso espacio institucional acoge recepciones oficiales de la ciudad, entregas de premios y conciertos de música clásica. Y bajo tierra, la Piwnica Świdnicka mantiene viva su tradición secular funcionando como restaurante y cervecería artesanal.