Praça de São Tiago: el corazón medieval de Guimarães

Sumérgete en el animado ambiente de esta encantadora plaza medieval, flanqueada por históricas casas de entramado de madera.

Un barrio comercial medieval

La Praça de São Tiago es el corazón histórico del burgo bajo medieval de Guimarães y conecta el centro cívico y administrativo de la ciudad con las antiguas rutas de peregrinos y comerciantes. Sus orígenes se remontan a finales del siglo XI, cuando comerciantes, artesanos y soldados francos llegaron con el conde don Enrique y se asentaron en esta zona. Así nació un próspero barrio mercantil que sigue siendo uno de los grandes epicentros de la vida urbana. La plaza se funde directamente con el vecino Largo da Oliveira bajo la arquería gótica del antiguo ayuntamiento, conocido como los Antigos Paços do Concelho.

Patrimonio arquitectónico y restauración

El contorno de la Praça de São Tiago lo dibujan casas de varias plantas de los siglos XVII y XVIII perfectamente conservadas. Son edificios singulares con plantas bajas de granito, pisos superiores de entramado de madera y balconadas tradicionales. El contraste entre los voladizos de madera oscura y desgastada, las jardineras llenas de flores y los muros de granito tosco le otorga a la plaza un carácter inconfundible.

Curiosamente, los primeros fotógrafos del siglo XIX la esquivaban deliberadamente, pues consideraban que sus apiñadas casas de madera eran insalubres y poco refinadas en comparación con los nuevos ensanches neoclásicos de Guimarães. Tras verse amenazadas por proyectos de expropiación debido a su deterioro, las fachadas medievales se salvaron y restauraron a finales del siglo XX gracias a un plan municipal de rehabilitación que aseguró su puesto como parte indispensable del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Huellas peregrinas y leyendas

Como parada destacada en el Camino de Santiago, la Praça de São Tiago mantiene un estrecho vínculo con la historia jacobea. Aquí se levantaba una capilla con pórtico del siglo XVII dedicada al apóstol Santiago. Aunque se derribó a finales del siglo XIX, su planta original aún se distingue trazada en el empedrado del suelo. Cuenta la leyenda que el mismísimo apóstol Santiago trajo una imagen de la Virgen María a Guimarães y la colocó en un templo pagano que ocupaba este mismo lugar, dando nombre a la plaza.

Hay otro detalle histórico grabado directamente en las piedras del suelo: una cita en latín del fuero otorgado por el conde don Enrique en 1096: "Ad vos homines qui venistis populare in Vimaranes et ad illos qui ibi habitare volerint", que se traduce como "A vosotros, hombres que vinisteis a poblar Guimarães y a quienes aquí quisierais habitar".

Un vibrante punto de encuentro

Hoy en día, la Praça de São Tiago es un bullicioso centro peatonal. Su trazado recogido le otorga una acústica excelente y se llena a diario con las terrazas de cafeterías, bares y restaurantes donde se mezclan vecinos y viajeros. Además de su ambiente gastronómico y social, la plaza atiende al visitante: la oficina municipal de turismo ocupa las antiguas caballerizas restauradas de la Casa do Arco.