Iglesia del Nombre de María: el icono neogótico de Novi Sad

Con una torre de 72 metros que domina la plaza de la Libertad, el edificio más emblemático de Novi Sad es conocido entre los vecinos como «la Catedral», aunque técnicamente no lo sea. La iglesia del Nombre de María (Crkva imena Marijinog) sirve como gran ancla visual del centro urbano y como un vistoso símbolo de la minoría católica de Voivodina.

Arquitectura y diseño neogótico

Con unos 52,5 metros de largo y 21,7 metros de ancho, esta basílica de tres naves es el templo más alto tanto de Novi Sad como de toda la región de Bačka. El arquitecto local György Molnár diseñó la estructura de forma altruista en 1892. En una singular coincidencia arquitectónica, Molnár proyectó también el Ayuntamiento neorrenacentista, situado justo enfrente, al otro lado de la plaza de la Libertad. Un busto conservado en el interior rinde homenaje a la obra del arquitecto.

En el exterior destaca su tejado de azulejos cerámicos Zsolnay, un mosaico multicolor con dibujo de rombos. Fabricadas en Pécs (Hungría), estas piezas esmaltadas crean un vistoso juego visual a medida que la luz del sol se desplaza por el edificio. En el interior destacan los techos de bóveda alta, un altar mayor de madera tallada de estilo tirolés y complejas vidrieras elaboradas en Budapest que representan escenas bíblicas, santos y escudos de armas locales.

Una historia de resistencia y reconstrucción

El templo actual es la tercera iglesia católica levantada en este solar desde la fundación de la parroquia en 1702. La iglesia original de 1719 fue destruida hacia 1742. La que la sustituyó se mantuvo en pie durante más de un siglo hasta la revolución húngara de 1848-1849, cuando un intenso bombardeo destruyó su campanario. Como las primeras reparaciones resultaron insuficientes, el ayuntamiento decidió demoler el edificio dañado en 1891.

La primera piedra del templo actual se colocó en octubre de 1892. La estructura principal estuvo lista a finales de 1893, y la vertiginosa torre de 72 metros se completó en octubre de 1894. Una década después, un incendio en la cubierta en 1904 obligó a reconstruir el tejado, ocasión en la que se incorporó el característico diseño de azulejos Zsolnay que luce hoy en día.

La parroquia por dentro y la Katolička Porta

A pesar de sus proporciones monumentales y de su apodo local de «la Catedral» (Katedrala), el edificio funciona estrictamente como una parroquia católica activa. La sede del obispo católico de la región se encuentra a unos 100 kilómetros, en Subotica. Actualmente, la iglesia acoge misas y servicios religiosos regulares bajo la diócesis de Subotica.

El interior alberga también un órgano mecánico de tubos con 24 registros, construido en 1899 por los hermanos Rieger. Este instrumento llena con frecuencia la nave de altas bóvedas durante recitales de órgano y conciertos de música sacra. Justo detrás del templo se halla la Katolička Porta (Puerta Católica), un patio con una casa parroquial neoclásica de 1808 erigida sobre los terrenos de un antiguo cementerio. La iglesia abre sus puertas a diario a los visitantes, aunque para entrar se exige vestir con recato, cubriendo hombros y rodillas.