Palacio Episcopal Ortodoxo: un hito histórico de Novi Sad

Un imponente palacio de ladrillo rojo presida el final de la principal arteria peatonal de Novi Sad, guardando una historia de bombardeos y un arquitecto en la sombra. Situado en la intersección que une las calles Zmaj Jovina y Dunavska, el Palacio Episcopal Ortodoxo sirve de bisagra geográfica entre la plaza de la Libertad y los parques junto al Danubio.

Brillantez arquitectónica y un diseñador en la sombra

El actual Palacio Episcopal Ortodoxo fue diseñado en 1899 por el arquitecto Vladimir Nikolić y completado en 1901. En un giro de guion histórico, Nikolić prefirió no firmar oficialmente los planos. Como era ahijado del patriarca Georgije Branković, quería evitar acusaciones públicas de favoritismo. En su lugar, fue el arquitecto Ferenc Raichle quien estampó su firma en los documentos oficiales.

El edificio exhibe un ecléctico estilo neoserbio-bizantino que combina motivos bizantinos, seudomoriscos y de la Serbia medieval. El tono rojizo intenso del ladrillo exterior se combina con azulejos decorativos amarillos y marcos de piedra en las ventanas. Todo esto crea un contraste visual inconfundible al final del paseo peatonal de Zmaj Jovina.

Influencias bizantinas y moriscas

La fachada exterior cuenta con bíforas y tríforas de arco inspiradas directamente en la arquitectura de los monasterios serbios medievales, tomando como referencia concreta el monasterio de Studenica, del siglo XII. El edificio está decorado, además, con elementos escultóricos seudomoriscos realizados por el escultor Julije Anika.

En la fachada destacan tres escudos de armas de la eparquía de Bačka. El blasón de la fachada principal fue tallado en 1803 por el artesano de Novi Sad Aksentije Marković. Se trata de una joya superviviente muy especial, rescatada del palacio anterior antes de su destrucción.

De la destrucción a las proclamas reales

El palacio episcopal original fue erigido en este mismo lugar en 1741 por el obispo Visarion Pavlović. Sin embargo, quedó completamente destruido en junio de 1849, cuando las tropas húngaras bombardearon Novi Sad desde la fortaleza de Petrovaradin durante la sublevación de 1848-1849. Tras décadas sin una residencia permanente, la construcción del edificio actual se llevó a cabo bajo el mandato del obispo Mitrofan Šević.

El recién terminado palacio no tardó en ser testigo de un gran hito histórico. En 1919, el príncipe regente Aleksandar Karađorđević ofreció un discurso público desde el balcón del edificio tras la unificación de Banat, Bačka y Baranja con el Reino de Serbia.

Uso actual y monumentos colindantes

Hoy en día, el palacio funciona como sede administrativa activa y residencia oficial del obispo de la eparquía de Bačka de la Iglesia ortodoxa serbia. Forma un conjunto funcional y arquitectónico con la catedral ortodoxa de San Jorge, situada justo detrás. Aunque el interior no está abierto a las visitas turísticas generales sin autorización previa de las autoridades eclesiásticas, su detallada fachada y su patio abierto se contemplan perfectamente desde la calle.

Justo enfrente del palacio se alza una estatua de bronce de 2,3 metros dedicada al poeta y médico Jovan Jovanović Zmaj. Erigida en 1984 y obra del escultor belgradense Dragan Nikolić, el monumento representa al poeta paseando por la mismísima calle por la que solía dar sus paseos diarios cuando vivía en Novi Sad.