Palacio Menrat: arquitectura de la Secesión en Novi Sad

Un imponente escaparate de muebles que se salvó por los pelos de las excavadoras en los años sesenta: hoy, el Palacio Menrat es uno de los grandes hitos del principal eje peatonal de Novi Sad.

Una obra maestra de la Secesión húngara

Situado en el número 14 de la calle Kralja Aleksandra, el Palacio Menrat es un deslumbrante ejemplo de la arquitectura secesionista austrohúngara de principios del siglo XX. Diseñado por el destacado arquitecto de Budapest Lipót Baumhorn, responsable también de la sinagoga de Novi Sad, el edificio se completó en 1908.

La fachada principal es un espectáculo visual de detalles Art Nouveau con matices vieneses. Destaca por su rica textura repleta de máscaras de yeso, motivos vegetales en relief, frisos geométricos y cenefas de grecas. El exterior queda marcado por tres miradores simétricos, con los dos laterales rematados por balcones con barandillas de hierro forjado oscuro. En el centro, un imponente paso de carruajes abovedado conduce a un patio interior decorado con un intrincado trabajo de estuco.

Como curiosidad, la planta del edificio se diseñó con la forma de la letra cirílica «Ш». Consta de dos alas laterales simétricas hacia el patio y un cuerpo central más corto para la escalera.

De imperio del mueble a emblema cultural

En sus orígenes, el solar albergaba un taller de ebanistería fundado por Lorenz Menrath en la década de 1840. Tras un incendio a principios del siglo XX que dañó la estructura de una sola planta, su hijo József Menrath compró la parcela adyacente a Wilhelm Weiss para levantar un edificio mucho más imponente. Para 1910, la planta baja alojaba la exposición de muebles «Menrat L. i sin», mientras que los pisos superiores albergaban diez viviendas de lujo. Entre sus primeros residentes destacaban figuras eminentes como el pintor Vasa Jagazović o el abogado Milan Sekulić.

En el Novi Sad de principios del siglo XX, el palacio era un punto de referencia tan icónico que los vecinos solían quedar simplemente «en el Palacio Menrat». Tras la Segunda Guerra Mundial, el edificio fue nacionalizado. Su patio y sus salas acabaron adaptándose para alojar imprentas, convirtiéndose con el tiempo en la sede de la redacción del diario Magyar Szó.

Superviviente de la modernización

El Palacio Menrat se libró por los pelos de ser demolido durante una drástica transformación urbana en los años sesenta. Cuando se abrió paso al bulevar Mihajlo Pupin atravesando el centro histórico, el edificio quedó en la lista de derribos. Por suerte, su sensacional valor arquitectónico lo salvó de las excavadoras.

Esta salvación milagrosa cambió por completo la perspectiva del edificio: de estar encajonado a mitad de manzana, pasó a erigirse como el gran remate visual al final de la calle. Hoy, declarado Monumento Cultural Protegido, el palacio corona el extremo peatonal de la vía, justo enfrente de la famosa cafetería tranvía «Trčika». Tras una minuciosa restauración entre 2003 y 2007, el edificio sigue plenamente activo como espacio de uso mixto, combinando locales comerciales en la planta baja con viviendas y oficinas en las plantas superiores.