Parque del Danubio: el oasis verde e histórico de Novi Sad

Antes de convertirse en el sereno corredor verde que une el casco antiguo con el río, este lugar era un lodazal excavado para levantar defensas fluviales. Hoy, el Parque del Danubio es un Monumento Natural de Categoría II de unas 3,96 hectáreas situado en el distrito de Stari Grad (el casco antiguo) de Novi Sad. Como punto de transición clave, conecta la Plaza de la Libertad y la histórica calle Dunavska con el muelle del Danubio, el puente de Varadin y la fortaleza de Petrovaradin, al otro lado del río.

De pantano a oasis urbano

En el siglo XIX, este paraje era un brazo pantanoso del río Danubio cubierto de cañaverales. Tras extraer tierra para construir un malecón frente a la fortaleza de Petrovaradin, la zona quedó reducida a una charca embarrada. En 1895, las autoridades municipales empezaron a rellenar el marjal para crear un parque urbano y trazaron el primer paseo frente al Palacio de Justicia, sede actual del Museo de Voivodina.

La depresión central de agua se rodeó con ladrillo para formar un lago artificial, dejando una pequeña isla en medio. Los trabajos de rellenado concluyeron a mediados de la década de 1930, y el terreno pasó a llamarse oficialmente Parque del Danubio. A pesar de su cercanía al río, el parque debe su nombre a la adyacente calle Dunavska (calle del Danubio) y no al propio cauce. El diseño paisajístico actual se debe a Ratibor Đorđević, quien lideró una gran remodelación entre 1958 y 1962.

Flora y el islote de Eržebet

El parque alberga más de 250 especies vegetales y unos 750 árboles, entre álamos, abedules, castaños y un roble carballo histórico protegido. Su frondosa copa crea un microclima fresco a lo largo de los senderos de tierra.

En el centro del lago artificial se alza el islote de Eržebet. Según los registros oficiales, recibe su nombre en honor a la emperatriz Isabel de Austria-Hungría, en cuyo recuerdo se plantó un sauce llorón tras su asesinato en 1898. Sin embargo, la leyenda local sostiene que en realidad se bautizó así por una joven del lugar a la que le encantaba pasear por el parque. El lago se hizo famoso en todo el país por acoger a Isa y Bisa, una pareja de cisnes blancos que se convirtieron en auténticos símbolos de Novi Sad.

Arte público y vida cultural

El Parque del Danubio es un pilar de la vida social y el arte público de la ciudad. Repartidas por sus praderas se encuentran varias esculturas destacadas, entre ellas la estatua "Ninfa" (1912), obra de Đorđe Jovanović. El parque también exhibe bustos de afamados poetas serbios como Miroslav Antić y Branko Radičević, una estatua de bronce del poeta Đura Jakšić y un monumento a San Sergio de Radonezh.

En el centro, un quiosco de madera blanca, conocido localmente como saletla, acoge a menudo conciertos acústicos, lecturas literarias y exposiciones de arte, además de ser el telón de fondo favorito para las fotos de boda. Durante los fríos meses de invierno, el parque se transforma para albergar el festival "Bosque helado", pista de patinaje sobre hielo al aire libre incluida.