Castillo de Bratislava: la fortaleza de cuatro torres

Una fortaleza emblemática sobre el Danubio

Encaramado a una colina rocosa y solitaria de los Pequeños Cárpatos, el castillo de Bratislava se alza entre 80 y 85 metros sobre el Danubio. Esta monumental fortaleza funciona como el gran ancla visual de la capital y domina su silueta urbana sin complejos. Su singular estructura rectangular de cuatro alas, rematada por sendos torreones en las esquinas, le ha valido entre los lugareños el simpático apodo de «la mesa boca abajo» (obrátený stôl).

Al recinto del castillo se accede cruzando cuatro puertas históricas: la puerta de Segismundo, del siglo XV, la puerta de Viena, la de Leopoldo y la de San Nicolás. Ya en el interior, te esperan el patio de entrada (el patio de honor), varios baluartes exteriores y los cimientos de piedra, hoy al descubierto, de una basílica de la Gran Moravia del siglo IX. En pleno patio central del palacio, un antiguo pozo tallado a mano en la roca desciende unos 80 metros en vertical hasta las entrañas de la colina.

Milenios de metamorfosis imperial

Esta colina atesora una historia de ocupación ininterrumpida desde la prehistoria: primero fue la acrópolis de un castro celta y, más tarde, una plaza fuerte de la Gran Moravia. Tras el avance otomano por Centroeuropa en el siglo XVI, la ciudad, conocida entonces como Presburgo, se convirtió en la capital de la Hungría Real. Desde 1552 y hasta finales del siglo XVIII, la fortaleza custodió las joyas de la corona húngara, incluida la mismísima Santa Corona de San Esteban, en su Torre de la Corona, al suroeste. Con unos 47 metros de altura, esta torre es la estructura más antigua que sigue en pie, adaptada a partir de una torre del homenaje medieval del siglo XIII.

En la década de 1760, la emperatriz María Teresa ordenó una reforma integral que transformó aquel bastión militar en un suntuoso palacio residencial barroco y rococó. Bajo la tutela de su hija, la archiduquesa María Cristina, y de su yerno, el duque Alberto de Sajonia-Teschen, gobernador de la región, el castillo floreció como corte regia. La impresionante colección de grabados y dibujos que reunió allí el duque Alberto acabó trasladándose a Viena, donde sirvió de semilla para el célebre Museo Albertina. Y, si hacemos caso a las leyendas locales, el fantasma de María Teresa sigue paseándose de noche por los pasillos con sus mejores galas reales.

El boato imperial abandonó la colina en la década de 1780, tras lo cual el complejo pasó a albergar un seminario católico y, más tarde, cuarteles militares. El 28 de mayo de 1811, un pavoroso incendio arrasó el edificio, dejando en ruinas el palacio y las dependencias vecinas. La fortaleza quedó convertida en un cascarón calcinado y sin tejado durante más de un siglo, hasta que en los años cincuenta se emprendió una reconstrucción a fondo. Los trabajos de restauración se prolongaron hasta la década de 2010, devolviendo al palacio su deslumbrante fachada blanca y su característica techumbre de tejas rojas.

Un museo moderno con espacios al aire libre

Hoy en día, el palacio alberga el Museo de Historia, una sede del Museo Nacional Eslovaco. Sus salas recorren desde la arqueología y la numismática hasta las artes decorativas. En el ala sur se encuentran también las dependencias oficiales de representación que utiliza el Consejo Nacional de la República Eslovaca.

Más allá de las exposiciones, los alrededores del castillo son un vibrante punto de encuentro social y cultural. En el flanco norte destaca un restaurado jardín barroco de estilo francés, con sus pulcros parterres de boj, mientras que el patio central suele acoger conciertos, las Jornadas de Coronación de Bratislava y el Festival de Verano de Shakespeare. En la terraza de piedra orientada al sur, la brisa fluvial te acompaña mientras disfrutas de una panorámica inmejorable del Danubio, con el vanguardista puente atirantado Most SNP y los bloques de hormigón del barrio de Petržalka al otro lado.