Antiguo teatro nacional eslovaco: hito de Bratislava

Arquitectura neorrenacentista en la plaza Hviezdoslav

El edificio histórico del Teatro Nacional Eslovaco se alza imponente en el extremo oriental de la plaza Hviezdoslav (Hviezdoslavovo námestie), en el casco antiguo de Bratislava. Situado en el umbral entre el núcleo medieval de la ciudad y el amplio paseo arbolado desarrollado durante la modernización austrohúngara del siglo XIX, el teatro sigue siendo uno de los pilares arquitectónicos de la capital.

Diseñado por el estudio de arquitectura vienés de Ferdinand Fellner y Hermann Helmer, que diseñaron decenas de teatros en toda Europa Central y Oriental, el edificio presenta un estilo ecléctico y neorrenacentista. Fue levantado entre 1884 y 1886 por el constructor local Ignác Feigler hijo, en sustitución de un antiguo teatro señorial de 1776 mandado construir por el conde Juraj Csáky. El teatro abrió oficialmente sus puertas el 22 de septiembre de 1886 como Teatro Municipal de Pressburg con una representación de la ópera Bánk bán, de Ferenc Erkel.

Detalles escultóricos y bustos de la fachada

El exterior simétrico del edificio cuenta con una logia arqueada en la primera planta, un ornamentado balcón con balaustrada y frontones clásicos. La decoración escultórica incluye un grupo de piedra que representa a la musa Talía, obra de Theodor Friedl, junto con putti de piedra que simbolizan la tragedia y la comedia, esculpidos por Viktor Tilgner.

En las hornacinas ovaladas de la fachada se alzan bustos retrato que guardan una historia poco común. A mediados de la década de 1930, las autoridades municipales checoslovacas retiraron los bustos originales, que representaban a Johann Wolfgang von Goethe, William Shakespeare, Franz Liszt, József Katona y Mihály Vörösmarty, con la intención de sustituirlos por iconos culturales checos y eslovacos. Las esculturas de reemplazo nunca llegaron a terminarse, por lo que las hornacinas de la fachada se quedaron vacías durante casi 70 años. En 2003 se devolvieron a sus hornacinas copias de los retratos originales, a excepción del busto perdido de Vörösmarty, que fue reemplazado por una efigie de nuevo cuño de Wolfgang Amadeus Mozart.

Fuente de Ganimedes

Justo frente a la entrada principal del teatro, en la terraza peatonal, se encuentra la fuente de Ganimedes, creada en 1888 por el escultor Viktor Tilgner, natural de Pressburg. Encargada por la Primera Caja de Ahorros de Bratislava, el cuerpo superior de la fuente representa el mito clásico de Zeus, bajo la apariencia de un águila, transportando a Ganimedes al monte Olimpo.

Debajo de esta escena clásica, la fuente destaca la biodiversidad autóctona del cercano Danubio. Tilgner incorporó putti que sostienen cuatro peces fluviales autóctonos (carpa, siluro, lucio y perca), rodeados por representaciones en bronce de tortugas, ranas y cangrejos de río a lo largo de los bordes del pilón.

Transiciones culturales y conservación

Concebido inicialmente para compañías de teatro alemanas y húngaras en gira, el espacio adquirió un nuevo papel institucional tras la creación de Checoslovaquia. En 1920, el recién creado Teatro Nacional Eslovaco comenzó su andadura aquí, acogiendo bajo el mismo techo a compañías profesionales de ópera, ballet y arte dramático.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los bombardeos aéreos causaron daños en los cimientos de la estructura, lo que obligó a realizar amplias reparaciones en 1949. Entre 1969 y 1972, el arquitecto Rajmund Hirth dirigió una modernización técnica integral que conservó la fachada histórica, el vestíbulo y el auditorio, al tiempo que construyó un anexo administrativo y técnico específico frente a la plaza Komenského. El escenario sirvió de sede principal para la ópera y el ballet del SND hasta 2007, año en que el Teatro Nacional Eslovaco inauguró su moderno complejo en la calle Pribinova, cerca de la ribera del Danubio.

En mayo de 2021, el teatro histórico cerró al público debido al grave deterioro de su maquinaria escénica y de sus elementos estructurales. Las producciones habituales siguen concentradas en las nuevas instalaciones de la calle Pribinova mientras continúan la planificación de la conservación y las obras de renovación de este hito del siglo XIX.