Plaza Mayor de Bratislava: el antiguo ayuntamiento y la fuente de Rolando

El centro histórico de Presburgo

Hlavné námestie, o la Plaza Mayor, constituye el corazón histórico y cívico de la Ciudad Vieja de Bratislava. Documentada por primera vez en el siglo XIV como mercado medieval (Forum), esta explanada empedrada funcionó durante siglos como el epicentro comercial, administrativo y judicial de la urbe, conocida históricamente como Presburgo.

Entre 1563 y 1830, Bratislava fue la capital de coronación del Reino de Hungría. Tras las solemnes investiduras en la catedral de San Martín, los nuevos monarcas desfilaban por la plaza para prestar juramento cívico y saludar a los burgueses congregados. Hoy, unas pequeñas coronas de latón incrustadas en los adoquines trazan la histórica ruta de coronación que discurre entre la catedral de San Martín y la puerta de San Miguel.

El antiguo ayuntamiento y sus cicatrices

Dominando el flanco oriental de la plaza se alza el antiguo ayuntamiento (Stará radnica), el complejo consistorial más vetusto de Eslovaquia. Nació de la unión progresiva de varias casas burguesas medievales contiguas, incluida la residencia con torre del alcalde Jacobus en el siglo XIV. Tras sufrir graves daños estructurales en el terremoto de 1599, el edificio fue objeto de una ambiciosa remodelación renacentista que culminó en la torre del reloj actual, a caballo entre el gótico y el barroco.

Los muros exteriores del complejo conservan las marcas físicas de las convulsiones que sacudieron la ciudad. En lo alto de la fachada de la torre, justo a la izquierda de una ventana gótica, permanece incrustada en la sillería una bala de cañón de hierro auténtica, vestigio imborrable del bombardeo ejecutado en 1809 por la artillería de Napoleón desde la orilla opuesta del Danubio. Cerca de la base del edificio, una placa de metal grabada marca el nivel que alcanzaron las aguas cuando el Danubio anegó el centro urbano en febrero de 1850. También en lo alto del muro exterior sobrevive el fresco de una figura enigmática que, según la leyenda local, fue obra del mismísimo diablo para avergonzar a un concejal corrupto.

En la actualidad, el antiguo ayuntamiento alberga la sede del Museo de la Ciudad de Bratislava, fundado en 1868. La visita da acceso a las salas históricas del concejo, a unas mazmorras subterráneas y a un mirador privilegiado en lo alto de la torre del reloj.

La fuente de Maximiliano y la leyenda de Rolando

En el centro de Hlavné námestie se erige la fuente de Maximiliano (Maximiliánova fontána), conocida habitualmente como la fuente de Rolando. Su construcción fue la respuesta directa a un devastador incendio desatado durante los festejos de coronación del rey Maximiliano II en 1563. Consciente de la imperiosa necesidad de contar con una reserva de agua fiable en pleno mercado, el monarca ordenó erigir una cisterna pública en 1572.

Tallado por el maestro cantero Andreas Lutringer, este monumento renacentista consta de una pila circular de piedra de nueve metros y un pilar central coronado por un caballero erguido, pertrechado con armadura completa. Aunque la documentación histórica confirma que la estatua se erigió en honor del emperador Maximiliano II, los burgueses locales adoptaron la figura como Rolando, el mítico protector de los fueros y la autonomía municipal. La fuente sigue siendo el epicentro de la plaza, a la que llena con el murmullo continuo del agua al romper sobre el pavimento.

Arquitectura circundante y vida ciudadana

El perímetro de la Plaza Mayor ofrece una auténtica panorámica de la evolución de Presburgo, con casas señoriales góticas, renacentistas, barrocas y modernistas. Entre los edificios más destacados figuran el palacio neobarroco de Palugyay, el palacio Roland de estilo art nouveau y el palacio Kutscherfeld, sede actual de la Embajada de Francia. En el flanco occidental de la plaza, una escultura de bronce de 1997, obra del artista eslovaco Juraj Meliš, retrata a un soldado napoleónico con bicornio apoyado con aire despreocupado en el respaldo de un banco.

A lo largo de siglos de vaivenes políticos, la plaza ha reflejado la historia de la región incluso en sus sucesivos cambios de nombre: se llamó oficialmente Forum civitatis, Franz Joseph-Platz, Masarykovo námestie, Hitlerovo námestie durante la Segunda Guerra Mundial y Námestie 4. apríla bajo el régimen comunista, antes de recuperar su denominación de Hlavné námestie. Hoy es un animado espacio peatonal que acoge eventos de temporada, como los mercadillos de Navidad y Semana Santa de Bratislava, terrazas al aire libre y encuentros culturales.