Catedral de San Martín: el templo de las coronaciones de Bratislava

La catedral de San Martín (Katedrála svätého Martina), situada en la plaza Rudnayovo námestie, justo a los pies de la colina del castillo, es la catedral metropolitana de la archidiócesis católica de Bratislava. Levantada sobre una iglesia románica del Santo Salvador del siglo XIII y su cementerio parroquial anexo, la catedral gótica comenzó a construirse a principios del siglo XIV y fue consagrada oficialmente en 1452. Integrada de lleno en las defensas medievales de la ciudad, su torre occidental fortificada sirvió en su día como bastión defensivo.

La era de las coronaciones reales

Tras la conquista otomana del centro de Hungría y la caída de Székesfehérvár, la histórica ciudad de las coronaciones, a partir de 1526, Bratislava se convirtió en la capital administrativa y en el refugio del reino húngaro. Entre 1563 y 1830, la catedral de San Martín ejerció como sede oficial de coronación del Reino de Hungría. Durante este periodo, el templo acogió las ceremonias de diez reyes, siete consortes reales y una reina soberana: María Teresa, coronada aquí el 25 de junio de 1741.

La primera coronación real fue la de Maximiliano II en 1563, y la tradición concluyó con Fernando V en 1830. Hoy en día, la histórica procesión de coronación por la ciudad se conmemora mediante pequeñas coronas de latón fundido incrustadas en el empedrado del casco antiguo, que guían el camino desde la catedral hasta la plaza Mayor y la iglesia de los Franciscanos.

Arquitectura gótica y la aguja de la corona

La catedral, estructurada en tres naves, mide 69,37 metros de largo, 22,85 metros de ancho y 16,02 metros de alto, todo ello coronado por una imponente torre de 85 metros. En lugar de la habitual cruz cristiana, la cúspide de la aguja luce una réplica dorada de 300 kilos de la corona húngara de San Esteban posada sobre un cojín. Una leyenda local aseguraba que el cojín era tan grande que cabía un coche de caballos entero, aunque en realidad la almohada mide entre 1,2 y 1,35 metros de lado.

A lo largo de los siglos, la torre ha sufrido importantes transformaciones estructurales. Un rayo destrozó la aguja gótica original en 1760, y su sustituta barroca quedó arrasada por un incendio en 1835. En 1847, la torre se reconstruyó en estilo neogótico para poder sostener la réplica dorada de la corona, y entre 1869 y 1877 el interior se sometió a un profundo programa de regotización.

Escultura en plomo y criptas subterráneas

En el interior del templo destaca una escultura barroca del siglo XVIII que representa a san Martín partiendo su capa para dársela a un mendigo, diseñada por el escultor austriaco Georg Raphael Donner entre 1734 y 1744 como parte del altar mayor original. Fundida en plomo en lugar del habitual bronce o piedra, la obra está considerada la primera escultura religiosa monumental de Europa Central realizada en este metal con un enfoque secularizado.

Bajo el suelo de la iglesia, unos escalones de piedra empinados y estrechos descienden a las bóvedas funerarias, situadas hasta a seis metros de profundidad. En estas criptas subterráneas, la temperatura se desploma notablemente entre las silenciosas hileras de lápidas de piedra.

Transformación urbana y vida actual

La catedral de San Martín actúa como nexo geográfico entre el entramado peatonal del casco medieval de Bratislava, que incluye las calles Kapitulská y Panská, y la subida que conduce al castillo. A finales de los años sesenta y principios de los setenta, el planeamiento urbanístico comunista arrasó el histórico barrio judío, la plaza Rybné y la sinagoga neóloga de estilo morisco de 1893 para construir una autovía de cuatro carriles de acceso al puente SNP, dejando el tráfico rodado a gran velocidad prácticamente pegado a los muros de la catedral. En ese espacio despejado junto al templo se alzan hoy un monumento al Holocausto y una silueta conmemorativa.

En la actualidad, la catedral mantiene viva su misión litúrgica con misas católicas diarias en eslovaco y oficios dominicales en latín. Fuera de las horas de culto, la nave, el tesoro y las criptas están abiertos a las visitas. El edificio es, además, el escenario principal del festival anual de las Jornadas de la Coronación, que recrea con rigor histórico aquellas fastuosas ceremonias reales con trajes de época.