Castillo de Bled: la fortaleza documentada más antigua de Eslovenia

Un enclave episcopal con 800 años de historia

Encaramado a un acantilado de roca caliza de 130 metros de altura, justo sobre la orilla norte del lago de Bled, el castillo de Bled (Blejski grad) ostenta el título de fortaleza documentada más antigua de Eslovenia. Su nombre apareció por primera vez por escrito el 22 de mayo de 1011 como castellum Veldes, en un acta imperial otorgada por el rey Enrique II. Este documento ampliaba una concesión de tierras realizada en 1004 al obispo Albuino de Brixen, con la que la propiedad quedaba formalmente bajo la autoridad eclesiástica de la diócesis de Brixen, en el Tirol del Sur.

La diócesis de Brixen mantuvo la propiedad del castillo de Bled durante más de ocho siglos, hasta la desamortización estatal bajo dominio austriaco en 1803. Como los obispos rara vez se dejaban caer por aquí en persona, la fortaleza quedó en manos de gobernadores y administradores designados. De ahí que el complejo no evolucionara como un suntuoso palacio real, sino como un puesto administrativo fortificado, almacén y refugio estratégico regional.

Evolución arquitectónica y distribución de los patios

El castillo se construyó en dos niveles diferenciados para adaptarse a los caprichos del risco calcáreo. El patio inferior asumía originalmente las labores logísticas y cotidianas, albergando las dependencias de la servidumbre y zonas de trabajo. Entre sus instalaciones más prácticas destaca un aljibe defensivo, picado a mano directamente en la roca caliza hasta alcanzar doce metros de profundidad.

El patio superior, fuertemente protegido, combinaba la vida cotidiana con la defensa militar: allí estaban las estancias residenciales, el adarve y una capilla del siglo XVI consagrada a san Albuino y san Ingenuino. El templo atesora frescos ilusionistas barrocos del siglo XVIII que retratan a los obispos mecenas y a la corte imperial austriaca. Debido a los graves destrozos provocados por los grandes terremotos de 1511 y 1690, la fortaleza luce hoy una combinación de murallas románicas, añadidos góticos, defensas renacentistas y restauraciones barrocas.

Huellas de la Reforma, iniciativas privadas y restauración

Durante el siglo XVI, los nobles que tenían arrendado el castillo lo convirtieron en todo un foco regional de la Reforma protestante. En junio de 1561, el reformador esloveno y pionero del libro impreso Primož Trubar visitó la fortaleza, un hito que hoy recuerda una placa conmemorativa situada cerca de la imprenta.

En 1918, el pionero de la hostelería local Ivan Kenda compró el castillo, el lago y la isla con la ambición de transformar el bastión medieval en un hotel de lujo. El proyecto le supuso una sangría financiera descomunal que desembocó en su bancarrota y en el posterior embargo de la propiedad por parte de un banco cooperativo en 1937.

Un devastador incendio arrasó la fortaleza el 18 de agosto de 1947, reduciendo a cenizas las cubiertas y varias estructuras auxiliares. Entre 1952 y 1961, el arquitecto Anton Bitenc, discípulo y colaborador de Jože Plečnik, dirigió una profunda restauración que se prolongó durante una década. Bitenc se instaló a vivir en el propio recinto durante las obras para reparar la estructura histórica dañada y acondicionar los interiores para el turismo cultural. En septiembre de 1999, Eslovenia declaró oficialmente la fortaleza monumento cultural de importancia nacional.

Atractivos culturales y vida actual

Gestionado durante todo el año por el Instituto de Cultura de Bled (Zavod za kulturo Bled), el castillo funciona hoy como museo y espacio para eventos. En el ala residencial del patio superior, una exposición de catorce salas comisariada por el Museo Nacional de Eslovenia repasa la historia, arqueología y geología de la región, así como la evolución del turismo local desde la prehistoria hasta el siglo XIX.

En el patio inferior, los oficios tradicionales continúan vivos. Una imprenta artesanal aún hace funcionar una réplica en madera de la prensa de Gutenberg, en un rincón donde se respira el olor a cera de abeja, aceite de linaza, hierro y tinta fresca. Este nivel también acoge un colmenar, una bodega y exposiciones temporales de arte en la galería Stolp. Desde la terraza superior se disfruta de una panorámica privilegiada del lago de Bled y su islote, conectados con el pueblo mediante senderos empinados como la ruta Rikli o las escaleras que bajan por la iglesia de San Martín, con desniveles que llegan a alcanzar los 34 grados de inclinación.