Escola Jacint Verdaguer: historia de la Expo de Barcelona

Situada en el número 32 de la calle de Lleida, justo donde la densa cuadrícula urbana del Poble-sec empieza a trepar por las faldas de Montjuïc, la Escola Jacint Verdaguer representa una victoria vecinal de las que perduran. Concebido en su origen como pabellón de muestras para la Exposición Internacional de Barcelona de 1929, el edificio acabó transformándose en escuela pública gracias al empuje y la movilización de las familias obreras del barrio.

Arquitectura y la Exposición Internacional de 1929

El edificio lo proyectó en 1919 el arquitecto Joan Bruguera i Roget y se levantó entre 1923 y 1927 bajo la dirección del arquitecto municipal Josep Goday Casals. Bautizado como Pabellón Regio del Parque, sirvió de sede administrativa para la organización de la gran cita de 1929.

De estilo noucentista, el inmueble presenta una planta rectangular y simétrica distribuida en dos alturas principales, rematada en las esquinas por cuatro torreones cuadrangulares que le otorgan un porte palaciego. En sus fachadas destacan unos elaborados esgrafiados en tonos terracota, obra del artista Francesc Canyelles i Balagueró, que reflejan a la perfección esa estética clásica y mediterránea que abanderó la arquitectura civil catalana de principios del siglo XX. La estructura figura formalmente en el Inventario del Patrimonio Arquitectónico de Cataluña (IPAC: 41328).

Movilización vecinal y transformación en escuela

Las obras del recinto ferial de Montjuïc atrajeron a miles de trabajadores migrantes, muchos de los cuales se instalaron con sus familias en poblados de barracas improvisados por toda la montaña y a lo largo del Poble-sec. Al clausurarse la Exposición de 1929, el barrio se topó de bruces con una alarmante falta de plazas escolares públicas.

En lugar de resignarse a ver el pabellón administrativo demolido o entregado al comercio privado, los padres de clase trabajadora organizaron una recogida de firmas para exigir al Ayuntamiento que lo convirtiera en un centro educativo. El consistorio aceptó la petición e inauguró la escuela el Domingo de Ramos, 29 de marzo de 1931, con el nombre del sacerdote y poeta catalán Jacint Verdaguer. Ese mismo verano se acometieron las obras necesarias para hacer hueco a unos 800 niños y niñas del barrio.

La escuela mantuvo firme su compromiso con la infancia local durante la guerra civil española. Pese a las constantes dificultades y los bombardeos aéreos que castigaban el puerto y la montaña de Montjuïc, los maestros siguieron dando clase e incluso mantuvieron las colonias escolares de verano durante todo el conflicto.

El patio ausente y la adaptación del barrio

Al haberse concebido como oficinas para una feria y no como centro docente, el edificio abrió sin patio. Durante los primeros años, el profesorado no tenía más remedio que sacar a cientos de alumnos a las calles y solares vecinos a la hora del recreo. La escuela acabó resolviendo el problema anexionando parte del espacio al aire libre del parque de bomberos colindante.

Reutilizar las infraestructuras de la exposición para la enseñanza pública se convirtió en una constante en los alrededores. Muy cerca, otra antigua estructura de la feria, levantada en origen por Antoni Darder para la Compañía General de Tabacos de Filipinas, corrió una suerte parecida al transformarse en la escuela infantil Forestier.

Su papel en la actualidad

Hoy en día, el recinto funciona como CEIP Mossèn Jacint Verdaguer, un colegio público de educación infantil y primaria dependiente del Consorci d'Educació de Barcelona. Además de su actividad lectiva diaria, su patio participa en la iniciativa municipal Patis escolars oberts al barri, abriendo sus puertas a los niños y familias del barrio durante los fines de semana y los periodos de vacaciones.