Monumento a fray Pedro Ponce de León, Barcelona

Historia y trascendencia del monumento

En pleno paseo peatonal de la parte alta del Passeig de Sant Joan, justo en su confluencia con la Travessera de Gràcia, se alza el Monumento a fray Pedro Ponce de León, un homenaje a los grandes pioneros en la educación de personas sordas. La obra conmemora en concreto a este monje benedictino del siglo XVI y al pedagogo Juan Pablo Bonet.

Ponce de León ideó uno de los primeros métodos pedagógicos documentados para enseñar a hablar, leer y escribir a alumnos sordos. Sus investigaciones arrancaron en el monasterio burgalés de San Salvador de Oña, donde instruía a jóvenes aristócratas cuya capacidad legal para heredar títulos nobiliarios y mayorazgos dependía por completo de que demostrasen saber leer, escribir y hablar. El memorial figura hoy registrado en el Catálogo de Arte Público de Barcelona bajo el código 6004-1.

Una historia en dos etapas

Este monumento municipal es fruto de dos épocas muy distintas, separadas por tres décadas. La estructura original, erigida en 1935, nació por iniciativa de la Societat de Socors als Sordmuts (Sociedad de Socorros Mutuos de Sordomudos). Para albergarla, el arquitecto Joan Vidal i Ventosa diseñó un monolito de piedra prismático y puramente geométrico.

La pieza original incorporaba unos medallones en relieve de bronce oscuro, obra del escultor Josep Marquès Beltrán. Un detalle nada baladí: el propio Marquès Beltrán era sordo y un miembro activo de la mutualidad impulsora del proyecto. En 1966, el memorial creció cuando el escultor Josep Miret Llopart añadió un grupo figurativo exento en mármol blanco, situado justo delante de la estela de 1935.

La mecánica de la enseñanza táctil

El conjunto figurativo de 1966, cincelado por Josep Miret Llopart, ilustra los métodos históricos del oralismo pedagógico frente a la lengua de signos. La escena plasma a Ponce de León enseñando a un joven discípulo mediante el contacto físico y la observación detenida.

En el mármol, el monje guía la palma de la mano del muchacho hasta apoyarla sobre su propio pecho, recreando cómo los alumnos aprendían a sentir las vibraciones físicas del aire vocalizado en la caja torácica. La mirada del chaval se clava en la boca del fraile, un gesto que sintetiza la práctica de la lectura labial y la mecánica necesaria para articular fonemas. Este mármol blanco y luminoso contrasta de plano con las aristas sobrias del monolito de piedra y los medallones oscuros de bronce que se alzan justo detrás.

Un escenario al aire libre en Barcelona

Emplazado en la frontera donde el Eixample se funde con Gràcia, el monumento se integra como una galería a cielo abierto dentro del patrimonio escultórico de la ciudad. Rodeado por los parterres y caminos del Passeig de Sant Joan, se ofrece a la vista y al paso de cualquiera que recorra la rambla central.