Castillo de la concepción y ascensor panorámico en Cartagena

Encaramado en la colina más alta de Cartagena, el castillo de la Concepción se erige como un monumento a la historia estratificada y estratégica de la ciudad. Esta fortaleza medieval, a la que se accede por un moderno ascensor panorámico, funciona hoy como centro de interpretación, ofreciendo una visión de 3000 años de civilización y unas vistas imponentes del puerto y la ciudad.

Una historia de fortificación

El emplazamiento del castillo de la Concepción ha sido de una importancia estratégica vital durante milenios. El historiador griego Polibio señaló que en la cima hubo un templo romano dedicado al dios de la medicina, Esculapio. Este fue reemplazado más tarde por una alcazaba musulmana del siglo XII. Tras la Reconquista en 1245, el rey Alfonso X el Sabio inició la construcción del actual castillo medieval para fortificar el único puerto de Castilla en el Mediterráneo. El proyecto nunca llegó a completarse, en parte debido a la disolución de la orden naval de Santa María de España. A lo largo de los siglos, la estructura tuvo diversos usos; sus aljibes sirvieron de prisión en el siglo XIX y, durante la Guerra Civil española, albergó una sirena antiaérea de vital importancia.

Reutilización arquitectónica e historia oculta

El castillo de la Concepción es un ejemplo extraordinario de cómo se reutilizaban materiales históricos. Restauraciones recientes han revelado que su primera planta se construyó sobre aljibes romanos reutilizados. La torre del homenaje del castillo, conocida como El Macho, presenta un ejemplo especialmente llamativo de esta práctica: una gran lápida romana perteneciente a Lucio Emilio Recto fue pragmáticamente incorporada como dintel en su entrada. Estos elementos muestran cómo los constructores del castillo integraron los vestigios de civilizaciones más antiguas en su propia estructura defensiva.

De fortaleza a espacio público

A principios del siglo XX, el castillo estuvo a punto de ser demolido, pero en su lugar fue transformado. Durante los años veinte, sus terrenos se convirtieron en un parque público con jardines, estanques y animales, lo que le valió el cariñoso apodo local de «castillo de los Patos». Hoy, tras una profunda restauración a cargo del consorcio Cartagena Puerto de Culturas, el castillo funciona como Centro de Interpretación. En su interior, los visitantes pueden ver elementos arquitectónicos conservados, mientras que el parque Torres que lo rodea es conocido por sus jardines y los pavos reales que campan a sus anchas. El castillo también ocupa un lugar destacado en el escudo de Cartagena, simbolizando la fuerza defensiva de la ciudad.

El ascensor panorámico: un ascenso moderno

El ascensor panorámico, inaugurado en 2004, constituye una moderna puerta de entrada a este antiguo recinto. Diseñada por los arquitectos Andrés Cánovas y Martín Lejárraga, esta proeza de la ingeniería conecta la calle Gisbert con el parque Torres, ascendiendo 45 metros. El ascensor ofrece vistas panorámicas durante el trayecto y un cómodo acceso tanto al castillo de la Concepción como al Museo-Refugio de la Guerra Civil, situado a sus pies.