Anfiteatro romano y plaza de toros de Cartagena: un pasado sepultado
En una extraordinaria muestra de historia superpuesta, la plaza de toros de Cartagena del siglo XIX se construyó directamente sobre las ruinas de un enorme anfiteatro romano. Esta obra, sin quererlo, sepultó y conservó la antigua estructura durante casi dos siglos, creando un yacimiento arqueológico único en el que se solapan dos épocas distintas de espectáculo público.
El anfiteatro romano de Carthago Nova
Datado en el siglo I d.C., el anfiteatro romano de Carthago Nova era un grandioso recinto diseñado para un público de entre 10 000 y 11 000 espectadores. Acogía una gran variedad de espectáculos públicos, como combates de gladiadores y luchas de animales. El descubrimiento de canalizaciones en el yacimiento sugiere que incluso pudo haberse inundado para celebrar recreaciones navales.
La existencia del anfiteatro fue conocida por los eruditos entre los siglos XVI y XIX. Sus estructuras permanecieron visibles hasta la construcción de la plaza de toros. En 1577, el ingeniero militar Juan Bautista Antonelli llegó a proponer la demolición de los restos visibles para construir la muralla de la ciudad, un plan que quedó documentado en 1598.
La plaza de toros
En 1853 comenzó la construcción de la plaza de toros, un nuevo coso taurino levantado directamente sobre el antiguo anfiteatro. Diseñada por el arquitecto Gerónimo Ros Giménez y construida con arenisca local de tabaire, en la obra también participaron reclusos de la prisión local. La plaza de toros se inauguró oficialmente el 5 de agosto de 1854.
Durante más de un siglo, esta estructura de tres pisos fue un importante centro de ocio en Cartagena, donde se celebraron no solo corridas de toros, sino también espectáculos de flamenco, combates de boxeo y charlotadas. Los festejos regulares en la plaza cesaron en 1986, lo que provocó su abandono.
Redescubrimiento y excavaciones actuales
El desuso de la plaza de toros allanó el camino para las investigaciones arqueológicas. Las excavaciones, que comenzaron en 2008, empezaron a sacar a la luz la estructura romana. Más recientemente, los estudios con georradar han revelado corredores subterráneos, entradas y límites hasta ahora desconocidos, lo que sugiere que el anfiteatro podría ser más grande de lo que se pensaba.
En la actualidad, en el yacimiento se están llevando a cabo importantes trabajos arqueológicos, con una inversión de 2 millones de euros para completar el proyecto. El esfuerzo está dirigido por un equipo que incluye al catedrático José Miguel Noguera, a María del Carmen Berrocal y al arqueólogo Francisco Fernández Matallana. Aunque la plaza de toros ha sido demolida parcialmente para facilitar estos trabajos, una parte de su estructura se está conservando como elemento histórico junto a las ruinas romanas.
Las autoridades locales tienen la intención de abrir el anfiteatro al público de forma permanente, permitiendo a los visitantes observar los trabajos arqueológicos en directo. Se prevé que una parte del yacimiento pueda abrirse a los visitantes en el verano de 2024, mientras la restauración sigue su curso.
FAQ
¿Por qué estaba oculto el anfiteatro romano de Cartagena?
El anfiteatro romano estaba oculto porque la plaza de toros del siglo XIX se construyó directamente sobre sus restos. Esta obra conservó sin querer la antigua estructura hasta que la plaza fue abandonada en 1986 y comenzaron las excavaciones.
¿Cuándo se construyó el anfiteatro romano?
El anfiteatro romano se construyó en el siglo I d.C. Era un recinto de grandes dimensiones con capacidad para entre 10 000 y 11 000 espectadores, donde se celebraban espectáculos como los combates de gladiadores.
¿Se pueden visitar el anfiteatro romano y la plaza de toros?
El lugar es una excavación arqueológica activa. La plaza de toros ya no es accesible, pero las autoridades planean abrir el anfiteatro al público, con una sección inicial que podría abrir en el verano de 2024 mientras continúan los trabajos.
¿Qué pasó con la plaza de toros de Cartagena?
Los festejos taurinos regulares cesaron en 1986. Desde entonces, la estructura ha sido demolida parcialmente para permitir la excavación del anfiteatro romano que se encuentra debajo, aunque parte de la plaza de toros se está conservando por su valor histórico.
