Monument a Narcís Monturiol: homenaje submarino de Figueres

Situado en el extremo inferior (part baixa) de La Rambla de Figueres, en Cataluña, el Monument a Narcís Monturiol rinde homenaje a una de las figuras históricas más célebres de la ciudad. Inaugurado en 1918, este monolito de piedra caliza blanca de 7,50 metros de altura fue el primer monumento público erigido en Figueres y está protegido como Bé Cultural d'Interès Local (BCIL, referencia IPA-19710) en el Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya.

Homenaje al pionero submarino de Figueres

El monumento conmemora al inventor figuerense Narcís Monturiol (1819-1885), pionero de la navegación submarina célebre sobre todo por el desarrollo de los sumergibles Ictíneo. Monturiol concibió la idea de sus naves submarinas tras observar cómo los pescadores de coral arriesgaban su vida en las aguas de la cercana localidad de Cadaqués.

Junto con Salvador Dalí, Monturiol es una de las personalidades de Figueres con mayor proyección internacional. Al igual que la arquitectura que rodea La Rambla, el monumento refleja el orgullo cívico y el peso de la burguesía figuerense entre finales del siglo XIX y principios del XX.

Diseño y escultura Noucentisme

De estilo Noucentisme, la obra fue diseñada por el arquitecto municipal Ricard Giralt Casadesús, con esculturas de Enric Casanovas. Su pedestal de piedra caliza blanca luce un retrato clásico en altorrelieve de Monturiol flanqueado por una figura masculina y otra femenina.

Corona la estructura de 7,50 metros una figura femenina de bronce, arrodillada sobre la rodilla izquierda y con unas ramas de olivo en las manos. El monumento se alza sobre las escalinatas inferiores de La Rambla, enmarcado por parterres de flores, farolas de aire clásico y la bóveda que forman 26 plátanos de sombra plantados en la década de 1860.

Historia del primer monumento público de Figueres

Antes de que el monumento viera la luz, una primera suscripción popular no había logrado reunir fondos suficientes. El proyecto terminó materializándose dentro de la reforma de La Rambla de 1916-1918, dirigida por Ricard Giralt e impulsada por el alcalde Marià Pujulà y el escritor y político Josep Puig Pujades. Giralt y Casanovas ganaron un concurso público en el que también presentó propuesta el arquitecto figuerense Pelai Martínez, y llegó a exhibirse una maqueta en los Magatzems Puig Pujades, en el Carrer de Girona.

Construido con un presupuesto de 25.000 pesetas, el monumento se financió mediante donativos particulares y festivales benéficos celebrados en los cines locales Sala Edison y El Jardí. Según la Oficina de Turismo de Figueres y los registros patrimoniales catalanes, la inauguración tuvo lugar a las 15:00 del 2 de mayo de 1918, aunque un artículo de la prensa local de 2009 sitúa la fecha el 3 de mayo de 1918. Los balcones y ventanas de los alrededores se engalanaron con damascos (domassos), y el poeta Eduard Marquina dedicó a la ocasión la pieza en prosa A la nova Rambla.

Tras 1918, Figueres tardó más de cuarenta años en volver a erigir un monumento a un personaje ilustre, en aquella ocasión dedicado a Pep Ventura. El 2 de mayo de 2018, el centenario del monumento a Monturiol se celebró con discursos, bailes de sardanas y visitas guiadas a sus cimientos subterráneos.

Ingeniería oculta y debates sobre su ubicación

Bajo el pavimento de La Rambla discurre soterrada la riera Galligans, cubierta entre 1828 y 1840 por el ingeniero militar Antoni Lasauca por motivos de salubridad tras expropiar un antiguo molino. Dado que el pesado monumento de piedra caliza de 7,50 metros se asienta directamente sobre la bóveda que cubre el cauce, los ingenieros tuvieron que levantar un enorme pilar de refuerzo en el interior del canal subterráneo para evitar que la bóveda cediera.

La elección del emplazamiento no estuvo exenta de polémica. En un principio, el monumento estaba pensado para la Plaça de la Palmera, plaza que en 1972 acabó acogiendo el dedicado a Pep Ventura, y el escritor catalán Josep Pla cuestionó abiertamente situar el homenaje a Monturiol en La Rambla, defendiendo una ubicación alternativa.

La Rambla y su patrimonio cultural hoy

Tras la remodelación realizada entre 2002 y 2003 bajo la dirección de Carles Teixidor, La Rambla sigue siendo el corazón peatonal, social y comercial de Figueres, flanqueado por bancos, cafeterías y comercios. El Monument a Narcís Monturiol es un hito imprescindible en las rutas guiadas a pie por el casco histórico figuerense, conectando el paseo con el Teatro-Museo Dalí, la casa natal de Dalí, la iglesia de Sant Pere y el Ayuntamiento.

Aunque la riera soterrada y la estructura de sustentación permanecen habitualmente ocultas a la vista, el Ayuntamiento de Figueres organiza visitas guiadas subterráneas al Subsòl de la Rambla durante las Fires i Festes de la Santa Creu, a principios de mayo, lo que permite contemplar desde abajo los cimientos del monumento de 1918.