Palmeral de las Sorpresas: el parque marítimo de Málaga

El reencuentro de Málaga con el mar

Aunque los fenicios fundaron Málaga con vocación marinera, la expansión industrial de los siglos XIX y XX terminó aislando el casco urbano del agua. Almacenes, vallas de seguridad y silos de grano levantaron a lo largo del Muelle Dos una barrera física entre la ciudad y el Mediterráneo.

A finales de los años noventa, las autoridades portuarias y municipales pusieron en marcha un plan de integración urbanística conocido como la operación puerto-ciudad. El derribo de las instalaciones industriales abrió un corredor peatonal continuo que conecta la plaza de la Marina y la calle Marqués de Larios directamente con la dársena.

El diseño arquitectónico y la pérgola

Tras el concurso internacional convocado por la Autoridad Portuaria en 2002, el estudio madrileño Junquera Arquitectos, liderado por Jerónimo Junquera, fue el elegido para diseñar este nuevo espacio público. El paseo marítimo, de 20 000 metros cuadrados, se inauguró oficialmente el 25 de marzo de 2011.

El elemento más emblemático del paseo es una ondulante pérgola blanca de 400 metros de longitud. Elevada a 11 metros de altura sobre 16 pilares, la estructura cuenta con 265 costillas de hormigón prefabricado que evocan el espinazo de una ballena o de un gran pez. Sus lamas orientadas filtran el intenso sol mediterráneo, dibujando sombras geométricas sobre el pavimento claro. A lo largo del muelle, tres pabellones acristalados de poca altura elevados sobre pilotes acogen servicios portuarios, culturales y de atención al pasaje.

El palmeral y su microclima

Lejos de imitar el trazado de los parques europeos tradicionales o los vergeles andalusíes, el paisajismo del paseo se inspiró en las antiguas retículas agrícolas del sureste peninsular y el norte de África, tomando como referente el Palmeral de Elche, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco. Más de 400 palmeras se distribuyen en una cuadrícula de parcelas de 20 por 20 metros, diseñadas para generar un microclima umbrío y resguardado del viento.

El nombre del Palmeral de las Sorpresas procede de estas parcelas cuadradas, concebidas por Junquera como estancias al aire libre pensadas para deparar hallazgos imprevistos. Entre ellas aguardan jardines rehundidos, fuentes de agua pulverizada, bancos a la sombra y áreas de recreo infantil. En el plan general, el Muelle Dos se proyectó como el palmeral del sosiego, en sereno contrapunto a la actividad comercial del colindante Muelle Uno.

Uso público y vistas a la ciudad

Abierto día y noche como parque público de acceso libre, el paseo cuenta con sendas peatonales, carril bici y puntos de atraque para catamaranes y barcos turísticos. El borde del cantil queda protegido por barandillas de cristal de seguridad, y las normas de la autoridad portuaria prohíben taxativamente el baño y el uso del monopatín.

Asomado a la dársena, el paseo ofrece una perspectiva inmejorable hacia la ciudad, enmarcando sobre las copas de las palmeras la catedral de Málaga, la fortaleza de la Alcazaba y el castillo de Gibralfaro. En el extremo oriental del recorrido se alza el llamativo cubo de cristal multicolor del Centre Pompidou Málaga.