Catedral de Pamplona: Santa María la Real

Contraste arquitectónico e historia regia

La catedral metropolitana de Santa María la Real de Pamplona se alza en la cota más alta del histórico burgo de la Navarrería, asentada sobre estratos arqueológicos que se remontan a los primeros campamentos romanos y a basílicas paleocristianas. Tras el derrumbe en 1390 del templo románico del siglo XII, el rey Carlos III de Navarra impulsó una profunda reconstrucción gótica que no concluiría hasta principios del siglo XVI. Durante siglos, el templo fue el auténtico corazón cívico y ceremonial del Reino de Navarra, escenario de coronaciones reales, bautizos, funerales de Estado y asambleas de las Cortes de Navarra.

Desde el exterior, la catedral ofrece un marcado contraste con su arquitectura medieval. En 1783, el arquitecto de cámara Ventura Rodríguez diseñó una sobria fachada neoclásica escoltada por dos torres gemelas, construidas entre 1784 y 1799. Esta severa fachada clasicista oculta un templo gótico de filiación francesa con una nave central que roza los 28 metros de altura, iluminada por la luz que tamizan sus vidrieras ojivales del siglo XVI.

El claustro gótico y el panteón real

El interior custodia joyas artísticas y de devoción de primer orden. En el centro del templo descansa el mausoleo de alabastro del siglo XV de Carlos III de Navarra y Leonor de Trastámara, una obra maestra labrada por Johán Lome de Tournai. La catedral conserva también la talla románica del siglo XII de Santa María la Real, revestida en plata, así como la capilla Barbazana, célebre por su intrincada bóveda estrellada de ocho puntas.

Concluido hacia 1472, el claustro gótico es una auténtica maravilla por la delicada filigrana de sus tracerías y sus capiteles labrados en piedra. Aunque muchos muestran motivos tradicionales, varios relieves del siglo XIV retratan a artesanos locales junto a primitivas escenas de encierros y corridas, prueba fehaciente de las raíces históricas de la tradición taurina en la ciudad.

Una insólita cocina medieval y una campana histórica

Entre las dependencias que completan el conjunto destaca una cocina monástica del siglo XIV que se conserva intacta. Presidida por una colosal chimenea central exenta con bóveda de piedra, está considerada una de las tres únicas cocinas góticas de su tipo que perviven en Europa.

En la torre norte aguarda «María», una imponente campana fundida en 1584. Con unas doce toneladas de peso, no solo es la segunda más grande de España, sino también la mayor campana litúrgica en activo de todo el país.

Vida actual y herencia jacobea

Hoy en día, Santa María la Real es la sede de la archidiócesis de Pamplona y Tudela, donde se ofician misas diarias y las grandes solemnidades diocesanas. Emplazada en la calle Dormitalería, sobre el lienzo de muralla de la ronda del Barbazana, custodia el flanco oriental del casco antiguo pamplonés.

El recinto es también un hito clave para los peregrinos que recorren el tramo de Roncesvalles del Camino Francés, un punto de parada obligado donde sellar la credencial jacobea. A través del circuito museístico de la exposición Occidens es posible visitar el claustro, el refectorio, el tesoro y la capilla Barbazana. El templo ha dejado además su huella en la literatura: en la novela Fiesta (The Sun Also Rises), de Ernest Hemingway, el protagonista Jake Barnes entra a rezar a la catedral y reflexiona sobre su sobria estampa neoclásica.