Plaza Consistorial: el emblemático balcón de Pamplona

Una plaza nacida en tierra de nadie medieval

La plaza Consistorial, conocida también como plaza del Ayuntamiento, es un espacio recogido de unos 2500 metros cuadrados en pleno corazón del Casco Antiguo de Pamplona. A pesar de sus modestas dimensiones, constituye el epicentro administrativo y geográfico de la ciudad. Su ubicación no fue casual: la fijó un real decreto hace siglos para zanjar un violento conflicto vecinal.

El 8 de septiembre de 1423, el rey Carlos III el Noble firmó el Privilegio de la Unión. Durante siglos, tres burgos medievales independientes (la Navarrería, San Cernin y San Nicolás) se habían enzarzado en encarnizadas disputas jurisdiccionales y étnicas que enfrentaban a los colonos francos ultrapirenaicos con la población autóctona navarra. Para imponer una paz definitiva, el monarca ordenó construir una casa consistorial compartida justo sobre el foso y la tierra de nadie donde convergían las fronteras de estos tres núcleos irreconciliables. Al adueñarse de semejante franja neutral, este enclave se convirtió en la bisagra urbanística que unificó Pamplona en un solo municipio.

Arquitectura barroca y reconstrucción moderna

La casa consistorial medieval original acabó deteriorándose hasta ser demolida en 1753. Entre 1753 y 1760 se erigió un nuevo edificio con una imponente fachada de piedra estructurada en tres niveles, proyectada por José de Zay y Lorda y ejecutada por Juan Miguel de Goyeneta. Su frontis combina el barroco tardío con los primeros aires neoclásicos, coronado por un elaborado frontón.

El escultor José Jiménez dio vida al exterior con un conjunto de figuras labradas en piedra. Flanqueando la portada principal se yerguen la Prudencia y la Justicia, dos virtudes colocadas expresamente para recordar a los ediles que debían gobernar con exquisita imparcialidad sobre los antiguos barrios rivales. En la cúspide del frontón destacan las alegorías de Hércules y la Fama alada. Sin embargo, tras este telón dieciochesco, el interior cuenta otra historia muy distinta: en 1952, los arquitectos José y Francisco Javier Yárnoz Orcoyen vaciaron y reconstruyeron el edificio por completo para albergar oficinas municipales modernas, dejando en pie únicamente la fachada histórica.

El balcón y la tradición del chupinazo

El balcón central de la primera planta de la Casa Consistorial es célebre en el mundo entero por ser la plataforma de lanzamiento del Chupinazo (o Txupinazo), el cohete que inaugura oficialmente los sanfermines cada 6 de julio a mediodía en punto. Aunque la fiesta tiene raíces medievales, el ritual del cohete consistorial es una costumbre del siglo XX. Fue el estanquero Juan Etxepare quien inició la tradición del lanzamiento en 1931, de manera informal, en la vecina plaza del Castillo; la ceremonia no se trasladó de forma oficial al balcón del Ayuntamiento hasta una década más tarde, en 1941.

Desde 2016, la persona o entidad distinguida con el honor de prender la mecha se elige por votación popular a través de la Mesa de los Sanfermines. Antes del estallido, quien lanza el cohete proclama el tradicional pregón bilingüe en castellano y euskera: «¡Pamploneses, pamplonesas, Iruñatarrok, Viva San Fermín, Gora San Fermín!».

Al estar encajonada entre edificios residenciales de cuatro y cinco alturas, la plaza amplifica con tremenda fuerza el estruendo de las charangas, el clamor de la multitud y la detonación del cohete. La estampa visual es inconfundible: los asistentes alzan al aire sus pañuelicos rojos con ambas manos, formando un manto continuo sobre la plaza. Manda la tradición local que nadie se anude el pañuelo al cuello hasta que el cohete haya estallado visiblemente en el cielo.

Vida cívica y cruce de caminos

Más allá del estallido festivo de julio, la plaza Consistorial acoge los ritos cívicos más significativos de Pamplona. Es el escenario del Pobre de Mí, la emotiva ceremonia de despedida a la luz de las velas con la que concluyen las fiestas en la medianoche del 14 de julio. Cada 8 de septiembre, la plaza conmemora el Privilegio de la Unión con mercados medievales y una comitiva solemne en la que la corporación municipal desfila arropada por la comparsa de Gigantes y Cabezudos.

Sede ininterrumpida del Ayuntamiento de Pamplona y del despacho de la Alcaldía, la plaza sigue siendo un bullicioso cruce de caminos en el día a día. Es el paso obligado que conecta el barrio de la Catedral, en la Navarrería, con la iglesia de San Saturnino, en San Cernin, además de servir de nexo entre dos de las arterias más vivas del casco antiguo: la calle Mercaderes y la calle Mayor.