Casa del Rey Moro en Ronda: historia y mina de agua

Asomada a la cornisa norte del tajo de Ronda, en plena cuesta de Santo Domingo, la Casa del Rey Moro es uno de los conjuntos con mayor poso histórico de la ciudad. El monumento se articula en tres piezas: una mansión aristocrática del siglo XVIII, un jardín aterrazado proyectado en 1912 y una mina de agua andalusí subterránea del siglo XIV. Declarado Monumento Nacional en 1943 y protegido como Bien de Interés Cultural, el enclave ocupa una posición estratégica en el barrio de La Ciudad, tendiendo un puente entre la meseta alta, los vados del río y los antiguos baños árabes.

Pese a su evocador nombre, ningún rey moro habitó jamás la finca. La residencia que hoy vemos se levantó siglos después de la conquista cristiana de 1485. El panel de azulejos vidriados que decora la fachada, instalado en pleno siglo XX, retrata a un soberano musulmán idealizado, apuntalando la leyenda romántica que tanto encandiló a los viajeros de la época.

La mina de agua andalusí subterránea

Mucho antes de que existiera el palacio residencial, los escarpados acantilados que sustentan la finca ya eran un baluarte defensivo de primer orden. A principios del siglo XIV, cuando Ronda era un principado musulmán independiente gobernado por el infante Abomelic, los ingenieros militares aprovecharon una fisura natural en la roca para horadar un pozo secreto y fortificado que descendía unos sesenta metros en vertical hasta el río Guadalevín.

Conocido como la Mina de Agua, este pasadizo blindaba el abastecimiento de la ciudad durante los asedios. En sus entrañas, los canteros labraron galerías abovedadas, una armería y plataformas para una noria de elevación. La penosa tarea de subir el agua recaía en cautivos cristianos encadenados que, apostados sobre escalones resbaladizos, se iban pasando los odres mano a mano hasta la fortaleza. Semejante calvario inspiró un lúgubre refrán castellano: «En Ronda se muere acarreando odres».

La trascendencia estratégica de la mina acabó sellando el destino de Ronda durante la Reconquista. En mayo de 1485, las tropas del marqués de Cádiz, bajo las órdenes de los Reyes Católicos, pusieron el punto de mira en la estación de agua oculta. Las fuerzas cristianas inutilizaron el ingenio de elevación y cortaron el suministro, obligando a los defensores a capitular en pocos días. Esta rendición eliminó uno de los grandes escollos hacia la conquista final de Granada.

Los jardines de Forestier de 1912

A comienzos del siglo XX, Trinidad von Scholtz-Hermensdorff, duquesa de Parcent, adquirió la finca e impulsó una ambiciosa remodelación. Para ello recurrió al renombrado paisajista francés Jean-Claude Nicolas Forestier, a quien encargó un jardín mediterráneo en terrazas al borde del abismo. Concluido en 1912, este fue el primer proyecto paisajístico que Forestier completó en España, la antesala de su célebre intervención en el parque de María Luisa de Sevilla.

El diseño de Forestier funde la geometría formal del jardín francés con la tradición paisajística hispanomusulmana. Sus terrazas cuentan con acequias revestidas de azulejo compensadas por olorosas matas de jazmín. Un rincón luminoso y aromático que ofrece un rotundo contraste sensorial con la atmósfera fría y rezumante del pozo excavado en la roca, donde las bóvedas de piedra devuelven el eco de los pasos hasta desembocar en el bramido del río.

Restauración y acceso actual

Durante los años en que fue propietaria, la duquesa de Parcent también reforzó las maltrechas escaleras de la mina e instaló un pequeño embarcadero de madera y una pasarela fluvial junto al Guadalevín. De este modo se lograba acceder a una gruta recóndita a la altura del cauce, donde colocó una imagen de la Virgen María. Por esas mismas fechas, el palacio residencial se remodeló en estilo neomudéjar.

Hoy en día, tanto los jardines escalonados como la mina de agua andalusí están abiertos a diario. El descenso por la mina cuenta con unos 231 escalones labrados en la roca que atraviesan estancias históricas hasta una plataforma en el lecho mismo del Tajo. Debido a unas obras de restauración que se prolongan en el tiempo, el interior de la mansión del siglo XVIII permanece cerrado al público.