Palacio de Mondragón: el hito histórico de Ronda al borde del tajo

Encaramado al borde occidental del Tajo, en el histórico barrio de La Ciudad de Ronda, el Palacio de Mondragón, conocido también como palacio del Marqués de Villasierra, se erige como una de las residencias señoriales más notables del municipio. Situado en plena plaza de Mondragón, ocupa un punto clave en el recorrido peatonal que conecta la plaza Duquesa de Parcent con los miradores al borde del abismo junto al Puente Nuevo.

Orígenes e historia aristocrática

El conjunto se remonta al siglo XIV, durante el dominio islámico. La tradición local ha vinculado históricamente esta residencia con el soberano benimerín Abomelic, aunque el consenso histórico apunta a que no se conserva en pie ninguna estructura en superficie fechable con certeza en su reinado. Los documentos históricos sí corroboran que el edificio sirvió de sede a los gobernadores nazaríes del Reino de Granada, hasta llegar a Hamet el Zegrí, el último alcaide musulmán de Ronda.

Tras la toma castellana de la ciudad el 24 de mayo de 1485, los Reyes Católicos, Isabel I y Fernando II, se hospedaron en el palacio. Poco después, la Corona cedió el inmueble al capitán Melchor de Mondragón, cuyo escudo nobiliario sigue presidiendo la portada de acceso. Más tarde, la propiedad pasó a manos de don Fernando de Valenzuela, marqués de Villasierra. Sucesivas reformas a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII fueron transformando aquel recinto medieval en una residencia señorial donde dialogan el mudéjar, el renacimiento y el barroco, sin perder jamás su orientación original sobre la cornisa del tajo.

Distribución arquitectónica y patios

Al exterior, el palacio muestra una fachada dieciochesca de sillería flanqueada por dos torres y realzada por una portada barroca. En su interior, el Salón Noble conserva un excepcional artesonado mudéjar de madera tallada.

Aunque las guías menos rigurosas afirmen a menudo que el palacio solo cuenta con dos patios, en términos arquitectónicos alberga tres bien diferenciados:

• Patio de entrada (patio del pozo): levantado en el siglo XVIII, este patio de acceso destaca por sus arquerías de medio punto en ladrillo sustentadas por columnas corintias renacentistas, y cuenta con un pozo original. Su traza arquitectónica reproduce el patio de los Levíes de Sevilla, del siglo XVI.
• Patio mudéjar: del siglo XVI, funde elementos góticos, renacentistas y mudéjares con galerías bajas de ladrillo, columnas de mármol, zócalos de azulejos y un arco de herradura que da paso a los jardines.
• Patio tardogótico (patio castellano): un sobrio espacio gótico tardío articulado mediante columnas de piedra, capiteles reutilizados y zapatas de madera tallada que sustentan la planta superior.

Terrazas y pasadizos subterráneos

Un arco de herradura del siglo XVI comunica las galerías interiores con las terrazas ajardinadas situadas al filo del precipicio. Entre fuentes de piedra y acequias de azulejo, estos jardines ofrecen una panorámica privilegiada de la serranía de Ronda.

Bajo las reformas de época cristiana se conservan todavía los cimientos andalusíes originales y una red de galerías subterráneas. Durante la Edad Media, estos pasadizos conectaban de forma directa los jardines del palacio con el alcázar defensivo de la ciudad.

Museo Municipal de Ronda

Propiedad del Ayuntamiento de Ronda, el palacio alberga el Museo Municipal de Ronda (Museo Histórico y Arqueológico). La visita permite acceder libremente a los patios históricos, a los jardines asomados al precipicio y a las salas de la exposición permanente.

El museo documenta la arqueología y la historia de la comarca, desde las culturas cavernarias prehistóricas y la Edad del Bronce hasta la ciudad romana de Acinipo, la Ronda andalusí y las tradiciones regionales del siglo XIX. Entre sus piezas más singulares destaca el molde de fundición de espadas de «Ronda-Sa-Idda», un vestigio prehistórico intacto que acredita la práctica temprana de la metalurgia en Ronda mucho antes de que se alzaran sus fortificaciones clásicas y medievales.