Plaza de toros y museo taurino de Ronda

Las arquerías neoclásicas de la plaza de toros de Ronda

La plaza de toros de la Real Maestranza de Caballería de Ronda se alza en la calle Virgen de la Paz, en el barrio de El Mercadillo, asomada a los jardines sobre el tajo del paseo de Blas Infante y a apenas dos pasos del Puente Nuevo. Encargado por la Real Maestranza, este conjunto neoclásico comenzó a levantarse entre 1779 y 1780 y se concluyó en 1785 bajo la batuta del maestro José Martín de Aldehuela. Construido casi por completo con arenisca local, el monumento fue declarado Bien de Interés Cultural en 1993.

El coso despliega una singular arquitectura de galerías circulares dispuestas en dos plantas, sostenidas por 136 columnas toscanas lisas que componen 68 arcos de medio punto. A diferencia de las plazas modernas, diseñadas con graderíos abiertos e inclinados para ganar aforo, la de Ronda apuesta por una escala inversa. Sus galerías cubiertas cobijan a entre 5000 y 6000 espectadores bajo un tejado de teja árabe y abrazan un ruedo de entre 60 y 66 metros de diámetro, lo que lo convierte en uno de los más anchos de España. La sillería cerrada y los aleros de madera crean una acústica inconfundible, capaz de reflejar el eco de los pasos y de las voces sobre la arena abierta.

Orígenes de la Real Maestranza y del toreo a pie

Los orígenes del coso se remontan a la Real Maestranza de Caballería de Ronda, una orden nobiliaria ecuestre fundada entre 1572 y 1573 por el rey Felipe II para adiestrar a los caballeros en la defensa de la comarca. Los lances con toros comenzaron siendo ejercicios de adiestramiento a caballo antes de evolucionar hacia el toreo a pie. La plaza vivió un preestreno en mayo de 1784, pero el colapso parcial de una grada forzó su cierre temporal y posterior reparación. La gran inauguración oficial llegó en mayo de 1785, con dos diestros legendarios en el cartel: el rondeño Pedro Romero y el sevillano Pepe-Hillo.

El recinto se erigió en la cuna del toreo moderno gracias a la dinastía de los Romero. Francisco Romero fue pionero en el uso de la muleta moderna, mientras que su nieto Pedro Romero definió el estilo medido y sobrio de la escuela rondeña. La tradición cuenta que Pedro Romero dio muerte a más de 5500 toros a lo largo de tres décadas de trayectoria sin sufrir jamás una cornada grave. Más allá de su papel cultural, el recinto sirvió como base logística militar durante la guerra de la Independencia y asumió funciones de presidio y destacamento hacia 1939, en la etapa final de la Guerra Civil.

El Museo Taurino y las colecciones ecuestres

El complejo funciona durante todo el año como espacio museístico y sede en activo de la Escuela de Equitación de la Real Maestranza de Caballería de Ronda, una de las academias hípicas regladas más antiguas de España. Entre sus muros se encuentra el Museo Taurino, fundado en 1984, junto a la Real Guarnicionería de la Casa de Orleans, diversas colecciones de armas de época y los archivos históricos de la orden maestrante.

En el albero ya no se celebran temporadas regulares de festejos taurinos. Los espectáculos en vivo se limitan casi en exclusiva a una cita anual a primeros de septiembre, durante la Feria de Pedro Romero, en la que se celebra la Corrida Goyesca. Este festejo fue impulsado en 1954 por el diestro Antonio Ordóñez, cuya familia continuó la estirpe taurina rondeña en pleno siglo XX, para conmemorar el bicentenario del nacimiento de Pedro Romero con trajes de época inspirados en las estampas de Francisco de Goya.

Vínculos literarios y artísticos

A mediados del siglo XX, la plaza atrajo a ilustres personalidades de renombre internacional, como el escritor estadounidense Ernest Hemingway y el cineasta Orson Welles, seducidos por Ronda gracias a su estrecha amistad con Antonio Ordóñez. En el perímetro exterior del recinto se alzan sendas estatuas en su honor. Welles trabó un vínculo tan profundo con la ciudad que, tras su muerte, sus cenizas fueron depositadas en 1987 en la finca de recreo de la familia Ordóñez, El Recreo de San Cayetano, a las afueras de Ronda.