Plaza de la Virgen: el corazón histórico de València

Sitúate en la animada explanada de la Plaça de la Mare de Déu y contempla el corazón palpitante del casco histórico, flanqueado por una arquitectura monumental. Punto de anclaje del barrio de Ciutat Vella, la Plaza de la Virgen ocupa exactamente la misma huella del antiguo Foro Romano de València. Hoy en día es un espacio peatonal de encuentro que conecta los monumentos más emblemáticos de la ciudad con el vecino barrio del Carmen.

Un cruce de historia y arquitectura

La plaza ha sido el núcleo civil y religioso de València sin interrupción desde que el cónsul romano Décimo Junio Bruto fundara la ciudad en el año 138 a. C. Las excavaciones arqueológicas en la plaza y sus alrededores han sacado a la luz columnas romanas, fragmentos de mosaicos y antiguas infraestructuras de alcantarillado.

Tres grandes monumentos históricos rodean el recinto. La Catedral de València, cuya construcción comenzó en 1262 sobre una antigua mezquita, muestra hacia la plaza su imponente Puerta de los Apóstoles, de estilo gótico. Muy cerca se alza la Basílica de la Virgen de los Desamparados, erigida entre 1652 y 1667 por el arquitecto Diego Martínez Ponce de Urrana. Por último, el Palau de la Generalitat Valenciana, sede del gobierno autonómico, flanquea el espacio abierto.

La fuente del Turia

La gran protagonista de la Plaza de la Virgen es la fuente del Turia. Obra del escultor valenciano Manuel Silvestre Montesinos e instalada en 1976, este monumento de bronce es un verdadero mapa alegórico de la geografía agrícola de la región.

Una figura masculina recostada en el centro representa al río Turia y al dios Neptuno. A su alrededor, ocho figuras femeninas desnudas vierten agua desde sus cántaros. Cada una encarna a una de las ocho acequias históricas reguladas por el tradicional Tribunal de las Aguas. El rumor del agua al caer se mezcla con el aleteo de las palomas, los músicos callejeros y el murmullo de las terrazas, creando una animada atmósfera sonora al aire libre.

El milenario Tribunal de las Aguas y sus tradiciones

Todos los jueves a mediodía, la plaza acoge la sesión del Tribunal de las Aguas ante la Puerta de los Apóstoles de la Catedral. Nacida en época islámica, entre los siglos IX y X, y formalizada más tarde por el rey Jaime I de Aragón, esta institución cuenta con ocho labradores electos que resuelven las disputas de riego.

Reconocido como la institución judicial más antigua de Europa que sigue en activo y la corte democrática en funcionamiento más antigua del mundo, el Tribunal dicta sus resoluciones íntegramente de forma oral en valenciano. Los juicios no requieren abogados ni documentos escritos, y sus fallos son inapelables. En 2009, la UNESCO lo inscribió en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Más allá de sus tradiciones judiciales, la Plaza de la Virgen es el escenario principal de las grandes celebraciones de la ciudad. Acoge la multitudinaria ofrenda floral a la Virgen durante las Fallas, las fiestas de mayo en honor a la Virgen de los Desamparados y la exposición de las carrozas procesionales talladas, conocidas como «Las Rocas», antes del Corpus Christi. La imagen de la Virgen María del siglo XV venerada en estos festejos se custodia en la basílica contigua y los valencianos la apodan cariñosamente «La Geperudeta» (la jorobadita) por su postura ligeramente inclinada hacia adelante.