Snäckgärdsporten: la histórica puerta medieval de Visby

La Snäckgärdsporten, o Puerta de Snäckgärds, es una de las torres de acceso más antiguas e imponentes de la muralla de Visby. Como parte integral de la muralla medieval mejor conservada de Escandinavia, es un poderoso testimonio del legendario pasado de la ciudad hanseática de Visby, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995.

Una estructura defensiva medieval

Construida a finales de la década de 1290, la datación dendrocronológica sitúa su origen después de 1294. La puerta formaba parte del gran proyecto de construcción de la muralla que siguió a la guerra civil de 1288 en Gotland, un conflicto que enfrentó a la ciudad de Visby con las zonas rurales de los alrededores. Su estilo arquitectónico medieval se caracteriza por sus ángulos rectos, un diseño que limitaba el campo de tiro de las armas de la época, como las ballestas y los arcos largos.

La Snäckgärdsporten se concibió como un punto defensivo crucial, diseñado específicamente para proteger la ciudad de amenazas como los arietes. Sustituyó a una puerta doble anterior, y aún se conservan restos de la parte oeste de la estructura original. La fachada exterior aún conserva las ranuras que indican dónde se bajaba un rastrillo, esa pesada reja defensiva, para asegurar la entrada.

Una historia de transformación

A lo largo de su historia, la puerta ha sido conocida por varios nombres. Inicialmente se llamó Västerport (Puerta del Oeste) y más tarde, Odeport. Durante un tiempo, también se la conoció como Fahnehjelmska porten, en honor a un vecino que financió la construcción de un puente de madera sobre el foso en la década de 1880. Su nombre actual deriva de la zona de Snäckgärdet, situada justo extramuros.

Un capítulo importante en la historia de la puerta tuvo lugar desde el siglo XVIII hasta 1885, periodo en el que su acceso exterior estuvo completamente tapiado. Sorprendentemente, a partir de la década de 1840, el arco sellado albergó una cafetería de verano conocida como «Caffe och Theserveringen i Odenstornet», que servía café, té y ponche. La puerta fue reabierta finalmente durante los trabajos de restauración llevados a cabo por el arquitecto Emil Victor Langlet entre 1884 y 1886.

La Snäckgärdsporten hoy

Hoy, la Snäckgärdsporten es un tranquilo paso para peatones y ciclistas, ya que los vehículos de mayor tamaño no tienen permitida la entrada. Suele estar menos concurrida que otras de las puertas principales de la muralla. Desde 2009, unas modernas escaleras permiten acceder a lo alto de la torre, desde donde se puede disfrutar de vistas panorámicas del mar Báltico y del paisaje circundante.