Gerechtigkeitsgasse: el histórico callejón de la justicia de Berna

Con sus 260 metros de longitud, la Gerechtigkeitsgasse conforma el tramo oriental más antiguo del eje central del casco antiguo de Berna. Célebre por sus soportales de piedra corridos y su arquitectura de arenisca, esta arteria remata el extremo este de la clásica espina dorsal bernesa, prolongando la ruta principal desde la Zytglogge hasta el Nydeggbrücke y las aguas del río Aar.

Un mercado medieval

Trazada tras la fundación de Berna en 1191, la calle constituía el corazón del asentamiento original de los Zähringen, la Zähringerstadt. Al principio se la conocía como Märitgasse (el callejón del mercado) y funcionaba como la principal plaza comercial de la Berna medieval. En sus orígenes medía unos 26 metros de ancho, pero la calzada se fue estrechando hasta rondar los 18 metros a medida que los soportales de piedra cubiertos se fueron adosando a las fachadas con el paso de los siglos.

Tras la Reforma, los principales puestos del mercado se trasladaron hacia el oeste. Con el tiempo, la calle adoptó su nombre actual, que se traduce como «callejón de la Justicia», en honor a la célebre fuente que preside su centro.

La fuente de la Justicia

La Gerechtigkeitsbrunnen, o fuente de la Justicia, es una de las once fuentes renacentistas del siglo XVI conservadas a lo largo de las principales arterias de Berna para hacer gala de la riqueza cívica y la rectitud moral de la república protestante. Erigida en 1543, la fuente está coronada por una escultura policromada atribuida a Hans Gieng.

La estatua representa a la dama de la Justicia con los ojos vendados, empuñando una espada y una balanza. Se alza triunfal sobre cuatro bustos que encarnan a los gobernantes más poderosos del siglo XVI: un papa, un emperador, un sultán y un alcalde. Estas figuras simbolizan la teocracia, el imperio, la autocracia y la república, recordando que todo poder terrenal está sometido a la ley universal. La obra de Hans Gieng resultó enormemente influyente y sirvió de modelo a otras ciudades-estado suizas hasta bien entrado el siglo XVII.

Vandalismo y conservación

Esta histórica fuente ha sufrido más de un percance a lo largo de los siglos. Durante la invasión francesa de Berna en 1798, la espada y la balanza de bronce desaparecieron, y no se repusieron del todo hasta mediados del siglo XIX.

En octubre de 1986, un activista político vinculado al conflicto separatista del Jura derribó y destrozó la estatua original de 1543. Los restauradores recompusieron pacientemente los fragmentos con resina y, a día de hoy, el original reconstruido se custodia a cubierto en el Museo de Historia de Berna (Bernisches Historisches Museum). La figura que corona actualmente el pilón octogonal de piedra caliza es una réplica de 1988, restaurada en 2018.

Vida urbana moderna y arquitectura

Hoy en día, la Gerechtigkeitsgasse funciona como un corredor peatonal y de transporte público, cerrado al tráfico rodado particular pero recorrido por la línea 12 de los autobuses urbanos de Bernmobil. La calle está flanqueada por casas señoriales de arenisca de molasa precedidas por sus ininterrumpidos soportales, conocidos en la zona como Lauben. Bajo sus arcos se abren tiendas a pie de calle, galerías de arte, cafeterías y restaurantes. Entre estos inmuebles históricos destaca el número 7, el Goldener Adler (El Águila de Oro), registrado ya en 1489 como la posada y taberna más antigua documentada en Berna.

La calle oculta además una singular infraestructura histórica: a lo largo del eje central del empedrado, unas rejillas metálicas dejan ver el cauce del histórico arroyo medieval de la ciudad, el Stadtbach, que sigue fluyendo bajo el pavimento. En la superficie, la histórica fuente continúa cumpliendo una función práctica, ofreciendo un flujo ininterrumpido de agua potable analizada y gestionada por la empresa Energie Wasser Bern.