Grossmünster: la histórica basílica de dos torres de Zúrich

Orígenes y la leyenda de Carlomagno

Grossmünster se alza en la orilla oriental del río Limmat, en plena Zwingliplatz, como el corazón indiscutible del casco antiguo de Zúrich. La tradición local atribuye la fundación del templo al emperador Carlomagno. Cuenta la leyenda que el caballo del monarca cayó de rodillas sobre las tumbas de los santos patrones de la ciudad, Félix, Régula y Exuperancio, lo que convenció al emperador de levantar una institución religiosa en este mismo enclave. Las excavaciones arqueológicas bajo el templo han confirmado que, en efecto, bajo sus cimientos descansa una auténtica necrópolis romana.

La basílica románica original se construyó aproximadamente entre 1090/1100 y 1220/1230 sobre antiguos cimientos carolingios. Organizada como un cabildo colegial de canónigos seculares, Grossmünster ejerció una enorme influencia cívica y eclesiástica a lo largo de la Edad Media, enzarzada con frecuencia en disputas territoriales y de poder con la abadía de Fraumünster, ubicada justo al otro lado del río.

La cuna de la Reforma suiza

El destino de Grossmünster dio un vuelco decisivo en 1519 con el nombramiento de Huldrych Zwingli como párroco de la ciudad. Desde el púlpito del templo, Zwingli comenzó a predicar las ideas teológicas que encendieron la mecha de la Reforma suiza. Hacia 1523 y 1524, ya había convencido a los magistrados de Zúrich de romper los lazos con la autoridad de la Iglesia católica romana.

Fieles a los principios reformistas, en 1524 se llevó a cabo una purga iconoclasta a fondo. El interior del templo fue despojado de forma implacable de cualquier ornamento: se retiraron retablos, esculturas y órganos, se desmanteló el relicario de los santos patrones y los muros policromados se encalaron de blanco para crear un espacio de culto austero, centrado de manera exclusiva en la palabra hablada. Tras la muerte de Zwingli, el reformador Heinrich Bullinger tomó el relevo y consolidó la administración reformada en toda la ciudad.

Arquitectura románica y obras de arte en su interior

El perfil exterior de Grossmünster resulta inconfundible gracias a sus torres gemelas, erigidas entre 1487 y 1492. Después de que un incendio devorase los chapiteles de madera originales en 1763, en la década de 1780 se coronaron con los remates neogóticos diseñados por Johann Caspar Vögeli y Johannes Haggenmiller. Junto a Fraumünster, la iglesia de San Pedro y la Predigerkirche, la basílica define la silueta histórica de Zúrich.

En el interior, la arenisca pálida y las paredes encaladas dialogan con singulares intervenciones de los siglos XX y XXI. Tres vidrieras del coro, creadas por Augusto Giacometti entre 1932 y 1933, narran la historia de la Navidad con una fuerza de color deslumbrante. En 2009, el artista alemán Sigmar Polke sorprendió con una serie de ventanales en la nave occidental hechos con finísimas láminas translúcidas de ágata brasileña natural, que funcionan como mosaicos proyectando cálidos destellos de cuarzo y ámbar sobre la piedra. A la entrada, los pórticos exteriores lucen unas imponentes puertas con relieves de bronce, obra de Otto Münch de 1935 y 1950.

Bajo el coro se oculta la cripta románica, que conserva pinturas murales de los siglos XIV y XV con escenas del martirio y las leyendas de Félix y Régula. Aquí reposa también la escultura original en arenisca de Carlomagno entronizado, del siglo XV; la estatua castigada por el clima que se ve hoy en la fachada de la torre sur es solo una réplica del siglo XX.

El ascenso a la Karlsturm

La torre sur de Grossmünster, bautizada como Karlsturm, regala un mirador privilegiado a unos cincuenta metros de altura. Para coronar su plataforma al aire libre hay que salvar 187 escalones por una estrecha escalera de caracol.

En pleno hueco de la escalera aguarda una sorpresa moderna: una «Danza de la muerte» (Totentanz) pintada directamente sobre la piedra medieval por Harald Naegeli, el grafitero suizo conocido como el «Sprayer de Zúrich». Arriba del todo, la terraza se abre a una panorámica espectacular del río Limmat, los tejados del casco antiguo y el lago de Zúrich.

Uso actual y condiciones de visita

Grossmünster sigue plenamente viva como iglesia parroquial de la Iglesia Evangélica Reformada del Cantón de Zúrich, con cultos dominicales regulares, recitales de música y actos civiles. El acceso general a la nave durante el día es gratuito, mientras que la subida a la torre requiere una entrada aparte.

Para proteger de las oscilaciones de humedad los delicados frescos medievales de la cripta románica, este espacio subterráneo se cierra al público cuando llueve. Por otra parte, entre 2025 y 2029 se acometerán obras de restauración por fases, aunque el acceso tanto a la nave como a la Karlsturm permanecerá abierto durante todo el proyecto.