Iglesia de San Pedro: la esfera de reloj más grande de Europa

El emblemático reloj y el campanario

La iglesia de San Pedro (Kirche St. Peter) en Zúrich luce la esfera de reloj de iglesia más grande de Europa. Instalada en su aguja medieval de 64 metros de altura, cada una de sus cuatro esferas mide entre 8,64 y 8,7 metros de diámetro exterior, con una aguja horaria de 5,07 metros y un minutero de 5,73 metros. Durante siglos, este reloj de torre marcó la hora oficial de Zúrich, y las ordenanzas municipales obligaban por ley a sincronizar cualquier otro reloj público de la ciudad con él.

El campanario, situado justo debajo de la aguja, alberga cinco campanas fundidas en 1880. La mayor de estas piezas de bronce supera los 6000 kilos sin contar el badajo. En 1996, la cubierta en pabellón de 24 metros de altura se sometió a una gran restauración en la que se colocaron 42 000 tejas de alerce hendidas a mano, traídas directamente del valle de Engadina, lo que la convierte en el único tejado de tejas de madera de todo el centro de Zúrich.

Una propiedad dividida entre lo civil y lo religioso

Una de las particularidades de San Pedro es su singular régimen de propiedad compartida. Mientras que la nave, el campanario y el interior pertenecen a la parroquia evangélica reformada, la torre en sí es propiedad municipal del Ayuntamiento de Zúrich.

Precisamente por pertenecer al municipio, la torre sirvió como principal puesto de vigilancia contra incendios de Zúrich desde 1340 hasta 1911. Varios guardias hacían guardia allí día y noche, escudriñando los barrios de madera y piedra de la ciudad para dar la alarma ante el menor atisbo de llamas.

Evolución arquitectónica y legado ciudadano

Situada en la plaza St. Peterhofstatt, en la orilla izquierda del río Limmat, San Pedro es la iglesia parroquial civil más antigua de Zúrich. Los vestigios arqueológicos confirman la presencia de un santuario paleocristiano de los siglos VIII o IX, con muros de cimentación prerrománicos que todavía se conservan bajo el coro. Sobre este enclave se sucedieron diferentes construcciones: hacia el año 1000, una segunda iglesia; en torno a 1230, otra de estilo románico tardío; y en 1460, una nave gótica.

A diferencia de las cercanas Grossmünster y Fraumünster, que funcionaban como instituciones colegiatas y monásticas, San Pedro fue la única parroquia para los ciudadanos de a pie de Zúrich antes de la Reforma protestante. En 1345, el primer alcalde gremial independiente de la ciudad, Rudolf Brun, adquirió el templo, donde acabaría recibiendo sepultura en 1360. Durante la Reforma, Leo Jud ejerció aquí como párroco de 1523 a 1542, colaborando con Huldrych Zwingli en la traducción de la Biblia de Zúrich. Más tarde, entre 1778 y 1801, el teólogo y escritor Johann Kaspar Lavater ejerció aquí su ministerio, y su lápida aún permanece encastrada en el muro exterior.

En 1706, la nave medieval se demolió para levantar en su lugar una sala barroca de tres naves, convirtiéndose en el primer templo protestante de nueva planta erigido en Zúrich tras la Reforma.

Uso actual y visitas

Hoy en día, la iglesia de San Pedro mantiene una comunidad activa dentro de la Iglesia Evangélica Reformada del Cantón de Zúrich, con cultos y oficios regulares cada domingo. Junto con Grossmünster, Fraumünster y Predigerkirche, su aguja se alza como una de las cuatro torres principales que definen la silueta del casco antiguo.

El templo abre a diario al público de forma gratuita. Además de su función parroquial, este espacio histórico suele acoger con frecuencia conciertos de música clásica y sacra.