Hirschenplatz: historia de la plaza del Niederdorf de Zúrich

El cruce de caminos del casco antiguo de Zúrich

Hirschenplatz es una plaza peatonal llena de vida en el barrio de Niederdorf, en la orilla derecha del río Limmat, en Zúrich. Situada en la intersección de Niederdorfstrasse, Spitalgasse y Brunngasse, la plaza nació en 1877 tras la demolición de los antiguos edificios del hospital municipal. En 1917, este espacio abierto fue bautizado oficialmente como Hirschenplatz en honor a la histórica posada Gasthof zum Hirschen. Su nombre rinde homenaje también al cercano Hirschengraben, el antiguo foso urbano donde se encerraban ciervos vivos entre 1533 y 1784.

Hoy, esta plaza libre de coches conecta las principales rutas peatonales entre la estación central de Zúrich y monumentos como Grossmünster y Predigerkirche.

Raíces medievales y orígenes monásticos

El marco arquitectónico de Hirschenplatz está marcado por siglos de hospitalidad urbana, articulado en torno al Hotel Hirschen y el Hotel Adler. El núcleo del Hotel Hirschen está formado por tres edificios interconectados de los siglos XIII y XIV. En su origen, estas estructuras sirvieron de hospicio para el monasterio dominico de Predigerkloster.

Tras la Reforma encabezada por Ulrico Zuinglio en la década de 1520, las propiedades religiosas se secularizaron. Hacia 1530, el antiguo hospicio monástico se convirtió en una posada llamada Gasthof zum Schermesser, antes de pasar a llamarse Gasthof zum Hirschen en 1703. Bajo el edificio, en su bodega abovedada de piedra, se conserva intacto un pozo de agua de 1340, alimentado sin tregua por aguas subterráneas naturales.

Cuna de dadá, sátira y heavy metal

A lo largo del siglo XX, Hirschenplatz funcionó una y otra vez como punto de encuentro de la contracultura. En 1916, el escritor Hugo Ball y otros artistas se reunieron en el Gasthof zum Hirschen para redactar el Manifiesto Dadá, ligando directamente la plaza a la vanguardia artística que bullía en el casco antiguo.

Entre las décadas de 1930 y 1950, el edificio se convirtió en un escenario neurálgico del cabaret político y el teatro antifascista. Erika y Klaus Mann, junto a la actriz Therese Giehse, montaron aquí entre 1933 y 1936 su cabaret antinazi Die Pfeffermühle. El local también acogió al Cabaret Cornichon de 1934 a 1948 y al Cabaret Fédéral de 1949 a 1953.

A finales de los años sesenta, el sótano se había transformado en el Beat Club, un espacio por el que pasaron artistas internacionales como Pink Floyd. Pero lo más sonado ocurrió en el otoño de 1969, cuando la banda británica de rock Black Sabbath se instaló allí en una larga residencia. Sobre el escenario de aquel sótano perfilaron y pulieron los temas de su mítico disco de 1970, Paranoid. Una placa conmemorativa recuerda el paso del grupo por el inmueble.

Curiosidades visuales y ambiente moderno

Hirschenplatz también tiene lazos con las artes plásticas suizas. En la década de 1830, el pintor paisajista y animalista Rudolf Koller se crio en esta plaza mientras su padre regentaba la posada Schwarzer Adler. De niño, Koller practicaba el dibujo esbozando caballos y vacas directamente en las puertas, paredes y tabiques de los establos del mesón.

En la actualidad, la imaginería animal sigue siendo una seña de identidad del lugar. Desde 1998, una vaca de fibra de vidrio a tamaño natural, pintada de azul y bautizada como Heidi, vigila desde el balcón del primer piso del Hotel Adler. Abajo, las terrazas de cafeterías y restaurantes salpican los adoquines. El aroma a fondue y raclette calientes flota por la plaza desde la terraza del Swiss Chuchi, mientras la histórica Weinschenke mantiene vivo su oficio tabernero dentro del Hotel Hirschen.