Guía del Museo Nacional de Cardiff: arte y dinosaurios

Contempla la imponente fachada de piedra del Museo Nacional de Cardiff, que preside el centro cívico con siglos de arte e historia natural a sus espaldas. Situado justo al norte del castillo de Cardiff, en Cathays Park, es la institución insignia de Amgueddfa Cymru (Museo de Gales). Los arquitectos Arnold Dunbar Smith y Cecil Brewer diseñaron el edificio en estilo clásico Beaux-Arts, empleando piedra de Portland para darle una presencia monumental. El museo une de forma única las bellas artes y las ciencias naturales bajo un mismo techo.

Una visión clásica que se hizo esperar

Fundada por Cédula Real en 1907, la institución absorbió colecciones municipales previas que antes custodiaba la Biblioteca Gratuita de Cardiff. Las obras comenzaron en 1912, pero sufrieron importantes retrasos debido a la Primera Guerra Mundial.

El edificio abrió parcialmente en 1922 y fue inaugurado de forma oficial por el rey Jorge V en 1927. A causa de estas interrupciones históricas, la estructura definitiva es una versión reducida del ambicioso plano original de los arquitectos. Hoy en día, un imponente vestíbulo de mármol coronado por una cúpula llena de eco recibe al visitante con una indiscutible grandeza clásica.

La evolución de Gales

La planta baja está dedicada a las ciencias naturales y repasa 4600 millones de años de historia, desde el Big Bang hasta la Edad de Hielo. La inmersiva exposición «La evolución de Gales» se sirve de efectos sonoros atronadores y cambios bruscos de temperatura y luz para recrear distintas eras geológicas.

Unas pasarelas en penumbra te guían entre grietas volcánicas simuladas, flanqueadas por esqueletos de dinosaurios articulados y animatrónicos. Entre las piezas paleontológicas destacan meteoritos auténticos, fragmentos de roca lunar, huellas fósiles y restos óseos de dinosaurios hallados en el sur de Gales. Las colecciones de historia natural incluyen también especímenes de taxidermia, biología marina y el imponente ejemplar de una tortuga laúd.

El legado artístico de una fortuna del carbón

La primera planta alberga el Museo Nacional de Arte, reconocible por la serenidad y la luz natural que entra por los lucernarios de sus salas superiores. La colección reúne obras capitales de la pintura y la escultura británica, galesa y europea. Su extraordinario fondo de arte impresionista y posimpresionista francés tiene su origen en la cuantiosa donación que realizaron las hermanas Gwendoline y Margaret Davies en las décadas de 1950 y 1960.

Las hermanas Davies eran mujeres devotas, estrictas y abstemias que financiaron la compra de sus obras de arte con la fortuna familiar, amasada durante el auge del carbón y el ferrocarril en el sur de Gales. Su legado de 260 piezas dotó a Gales, de la noche a la mañana, de una de las mejores colecciones de arte impresionista francés fuera de Londres y París.

Obras maestras en exposición

Los azules intensos y los tonos pastel de las obras maestras del impresionismo dominan las salas. Entre sus joyas se encuentra La parisina de Pierre-Auguste Renoir, una pintura conocida popularmente como la «Dama azul». Otras paradas obligatorias son la fundición en bronce de El beso de Auguste Rodin, La catedral de Ruan de Claude Monet y Lluvia en Auvers de Vincent van Gogh.

La colección custodia también La presa de François Zola, de Paul Cézanne. La obra fue rechazada inicialmente cuando se ofreció en préstamo a la Tate Gallery de Londres, antes de encontrar su hogar permanente en Cardiff.