Craft Village de Derry: historia, tiendas y diseño

Un enclave tras las murallas históricas

Escondido justo tras las murallas del siglo XVII, entre Shipquay Street y Magazine Street, en Derry/Londonderry, el Craft Village es un apacible enclave urbano. Situado en pleno corredor peatonal que enlaza las murallas, el Tower Museum y el Guildhall, este rincón supone un sosegado contrapunto a los bastiones militares de la ciudad. El complejo combina la recreación de una calle del siglo XVIII con una plaza cubierta del XIX, todo salpicado de adoquines, losas de piedra, farolas que emulan las antiguas de gas, jardineras colgantes y coquetos escaparates de madera pintada.

Al cruzar hacia su patio interior, el bullicio de la ciudad se apaga al instante, dando paso a menudo al aroma a scones recién horneados y café que escapa de los locales cercanos.

De la devastación del conflicto al resurgimiento comunitario

Durante los años setenta, las bombas y la violencia de los Troubles dejaron gran parte del centro histórico de Derry en ruinas y sumido en el abandono. Para combatir el elevado desempleo y la pérdida de infraestructuras cívicas, el activista Paddy «Bogside» Doherty fundó el Inner City Trust en 1981.

En lugar de recurrir a promotoras inmobiliarias, Doherty estructuró la reconstrucción como una escuela taller para jóvenes. El proyecto formó a chicos de la zona en oficios manuales como la cantería, la carpintería y las técnicas constructivas tradicionales. Levantado entre finales de los ochenta y principios de los noventa con ladrillos y elementos arquitectónicos rescatados de edificios en ruinas, el proyecto transformó patios comerciales arrasados por las bombas en un idílico barrio artesanal de aire histórico. Con el respaldo conjunto de ambas comunidades y fondos internacionales de regeneración, Mary Robinson, presidenta de Irlanda, inauguró oficialmente el Craft Village en 1992.

Curiosidades arquitectónicas y homenajes populares

El Craft Village encierra contrastes arquitectónicos únicos. A pesar de hallarse en pleno corazón de un denso casco urbano amurallado, en su patio sorprende la réplica de una tradicional cabaña rural de muros encalados y tejado de paja.

El complejo rinde también homenaje al pasado social e industrial de la ciudad. En agosto de 2019, se inauguraron en el recinto murales y obras de arte público dedicadas a las «Factory Girls», en recuerdo de los miles de mujeres que impulsaron la floreciente industria camisera de Derry a lo largo de los siglos XIX y XX.

Comercio, gastronomía y vida comunitaria

Hoy en día, el Inner City Trust gestiona el espacio con un enfoque de uso mixto, combinando viviendas con balcón en las plantas superiores con el comercio creativo a pie de calle. El recinto funciona como núcleo artesanal para tiendas independientes y cooperativas, albergando locales como Derry Designer Makers, Number 19 Craft and Design, Walled City Crafters, The Irish Shop o la librería Foyle Books.

La oferta gastronómica abarca desde la alta cocina del restaurante Artis hasta The Cottage, una acogedora cafetería independiente instalada en la réplica de la choza con techumbre de paja. Además, su plaza central cubierta sirve de punto de encuentro vecinal y acoge talleres de artesanía, mercados de temporada y actos culturales durante todo el año, incluidas las célebres fiestas de Halloween de Derry.