Mural de Derry Girls: guía de este emblema de Orchard Street

Un emblema del Derry moderno

Ubicado en la fachada lateral de Badger's Bar and Restaurant, en Orchard Street, el mural de Derry Girls se alza como una de las obras de arte público más reconocibles de Derry/Londonderry. Justo enfrente del centro comercial Foyleside y a unos pasos de las históricas murallas del siglo XVII, cerca de Ferryquay Gate, esta enorme pintura retrata a los cinco adolescentes protagonistas de la aclamada comedia Derry Girls.

Creada y escrita por la guionista local Lisa McGee, Derry Girls debutó en Channel 4 en enero de 2018. Al contraponer las desventuras adolescentes y un humor local arrollador con el telón de fondo de los Troubles en los años noventa, la serie conectó de inmediato con el público hasta convertirse en la producción televisiva más vista en Irlanda del Norte desde que existen registros modernos.

Creación y artistas

Channel 4 encargó el mural para celebrar el éxito arrollador de la primera temporada y calentar motores de cara a la segunda. Pintada a lo largo de cinco días en enero de 2019, la obra fue completada el 23 de enero de ese mismo año por UV Arts, un colectivo local de arte urbano y empresa social sin ánimo de lucro.

Tres artistas se repartieron la faena para dar vida a este retrato fotorrealista de dos pisos de altura. Dave O'Hara se encargó de las expresivas facciones de los rostros, Raymond Boner pintó los cabellos y Karl Porter remató los inconfundibles uniformes escolares verdes del ficticio Our Lady Immaculate College. El mural inmortaliza a Erin Quinn (interpretada por Saoirse-Monica Jackson), Orla McCool (Louisa Harland), Clare Devlin (Nicola Coughlan), Michelle Mallon (Jamie-Lee O'Donnell) y al primo inglés de Michelle, James Maguire (Dylan Llewellyn). Durante el proceso de creación, la propia Nicola Coughlan desató el furor internacional al compartir una foto en internet con un pie memorable: «Derry nos está pintando como a una de sus chicas francesas, qué surrealista».

Evolución y el retoque de la tercera temporada

Aunque nació como una simple campaña publicitaria, el mural se ganó la permanencia al instante gracias al entusiasmo unánime de vecinos y viajeros. Desde entonces se ha convertido en un icono oficial de la ciudad y en uno de los rincones más cotizados de toda Irlanda del Norte para sacarse un selfi, parada fija en los recorridos sobre cultura pop y en los paseos urbanos a pie.

En abril de 2022, antes del estreno de la tercera y última temporada, UV Arts regresó a Orchard Street para hacerle un sutil retoque a la obra. El colectivo modificó la mano de Michelle Mallon y transformó su gesto inicial de la paz con dos dedos en tres dedos alzados, festejando así la llegada de la tercera entrega.

Un giro cultural en el arte urbano de Derry

Derry cuenta con un patrimonio de arte urbano célebre en todo el mundo, enraizado en los murales políticos de barrios como el Bogside y el Waterside. Rincones históricos como Free Derry Corner y la People's Gallery del Bogside llevan décadas conmemorando las luchas por los derechos civiles, las fracturas políticas y el conflicto de los Troubles.

A los pies de las murallas del siglo XVII, el mural de Derry Girls marca un giro radical en esta tradición pictórica. En lugar de abordar tensiones políticas o sectarias, la pieza de Orchard Street se celebra a nivel local como una obra integradora que refleja la identidad cultural contemporánea y el humor compartido, rodeada por el bullicio diario de Badger's Bar y el vaivén de quienes se acercan al centro comercial Foyleside.