Mrs Macquarie's Chair : le panorama le plus célèbre de Sydney
Un simple banc de grès sculpté par des bagnards en 1810, et vous voilà face au plus spectaculaire des panoramas sur les icônes architecturales modernes de Sydney. Niché à la pointe de Mrs Macquarie's Point, connue historiquement par le peuple Gadigal sous le nom de Yurong Point, le banc de Mrs Macquarie relie physiquement les origines pénitentiaires de la ville à sa silhouette contemporaine de métropole mondiale. Effleurer la roche fraîche et rugueuse de ce grès taillé au burin au XIXe siècle replonge instantanément les visiteurs dans le passé colonial de la cité.
Un héritage sculpté dans la pierre
En 1810, des bagnards façonnent un affleurement rocheux à coups de burin pour lui donner la forme d'un banc. La commande vient du major-général Lachlan Macquarie, gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, pour son épouse, Elizabeth Henrietta Macquarie. La légende locale raconte qu'Elizabeth y passait des heures assise, le regard rivé sur l'entrée de la baie, à guetter l'arrivée des navires britanniques.
Elizabeth Macquarie a joué un rôle clé dans les premiers développements de Sydney. C'est elle qui apporta de Grande-Bretagne les ouvrages d'architecture dont s'inspirèrent son mari et l'architecte colonial Francis Greenway pour concevoir les premiers bâtiments publics. Elle participa également au tracé du réseau routier autour du domaine du Gouverneur. Une inscription gravée au-dessus du siège commémore l'achèvement, le 13 juin 1816, des cinq kilomètres de la Mrs Macquarie's Road. Cette date est traditionnellement considérée comme le jour fondateur du Jardin botanique royal. Des vestiges de cette infrastructure de 1816, comme le dalot de Macquarie et des pans du mur de Macquarie, subsistent encore aujourd'hui dans les jardins adjacents.
La vue carte postale par excellence
Accessible gratuitement au cœur du domaine, cet éperon rocheux est mondialement célèbre pour ses panoramas sur la baie. Les belvédères qui entourent la pointe offrent le cadrage classique sur les deux joyaux de Sydney, l'Opéra posé sur Bennelong Point et le Harbour Bridge, réunis côte à côte dans une seule et même perspective spectaculaire.
Mais si le lieu est célèbre pour ce décor d'exception, le banc lui-même fait en réalité face au nord-est, vers Fort Denison et le large. Pour immortaliser le cliché parfait, il vous faudra faire quelques pas autour de la pointe et vous éloigner légèrement du banc historique.
Entre passé et présent
Mrs Macquarie's Chair marque l'extrémité orientale de la plus belle promenade côtière de Sydney. Accessible par les sentiers piétons menant depuis Circular Quay et le Jardin botanique royal le long du rivage, le site attire chaque jour photographes, contemplatifs au coucher du soleil et passionnés venus explorer les multiples strates de l'histoire du port.
FAQ
Quand Mrs Macquarie's Chair a-t-il été construit ?
Ce banc de grès a été taillé à la main par des bagnards en 1810, sur ordre du gouverneur Lachlan Macquarie pour son épouse, Elizabeth.
Peut-on voir l'Opéra de Sydney directement depuis le banc ?
Le banc lui-même est orienté vers le nord-est, en direction de Fort Denison et du large. Pour immortaliser la vue mythique réunissant l'Opéra de Sydney et le Harbour Bridge côte à côte, les visiteurs doivent s'avancer de quelques mètres le long de la pointe.
Où se trouve Mrs Macquarie's Chair ?
Le banc se situe à l'extrémité de Mrs Macquarie's Point (historiquement appelée Yurong Point par le peuple Gadigal), au sein du parc The Domain. Il est accessible à pied depuis le Jardin botanique royal et Circular Quay.
