Maison Gavrankapetan à Počitelj : histoire et architecture

Architecture ottomane et décor à flanc de colline

La maison Gavrankapetan (Gavrankapetanovića kuća) constitue le plus vaste ensemble résidentiel de Počitelj, accroché aux terrasses escarpées de la ville, dans le canton d’Herzégovine-Neretva. Édifiée par étapes successives aux XVIe et XVIIe siècles, la propriété réunit trois corps de bâtiment en pierre reliés entre eux : un logis central et deux ailes d’appoint plus modestes. Posté à mi-pente, le long des ruelles pavées reliant le cœur civique de la ville basse, où s'étendent la mosquée, le hammam, la médersa et le han, à la citadelle perchée sur les hauteurs, le complexe témoigne avec superbe du rang de l’ancienne élite dirigeante locale.

L’ensemble illustre un art de bâtir vernaculaire ottomano-méditerranéen, mariant de massives maçonneries en calcaire aux niveaux inférieurs à des plafonds de bois, des poutres apparentes et des étages supérieurs enduits de blanc. Les cours intérieures dallées de pierre (avlije), franchies par un portail maçonné, s'ouvrent vers des pièces de vie surélevées. Au dernier étage de la façade ouest, un alignement serré de fenêtres rectangulaires embrasse d'un coup d'œil les toitures de lauzes environnantes, la mosquée Šišman Ibrahim Pacha et le cours de la Neretva en contrebas. Singularité absolue dans toute la ville, cette demeure privée est la seule à avoir conservé une stricte division architecturale entre la sphère publique des affaires (selamluk) et le sanctuaire privé de la vie familiale (haremluk).

Le siège des capitaines de Počitelj

Aux XVIIIe et début du XIXe siècles, le domaine sert de siège officiel à la famille Gavrankapetanović, dynastie de capitaines héréditaires (kapetani) régnant sur la capitainerie de Počitelj (Počiteljska kapetanija). Figure centrale de ce lignage, Smail-beg, également connu sous le nom de Smail Gavran-kapetan, gouverna la région de 1782 à 1820. C’est d'ailleurs sous son autorité que la bourgade s'éleva au rang de district administratif, ou kadiluk.

Deux légendes locales éclairent l’origine de ce nom singulier. La première affirme qu’un éminent capitaine arborait une barbe et une chevelure d’un noir si corbeau que les habitants finirent par l’appeler Gavran, le mot bosnien pour désigner cet oiseau. La seconde rattache ce patronyme au roi de Hongrie Matthias Corvin, qui régna au XVe siècle et dont le blason portait justement un corbeau. Selon la tradition, un étendard oublié dans la citadelle après que Corvin eut fortifié Počitelj dans les années 1460 aurait plus tard inspiré le titre des capitaines ottomans.

Colonie artistique internationale et restauration

Tombée en décrépitude au milieu du XXe siècle, la propriété est acquise au début des années 1960 par l’État auprès de ses derniers propriétaires afin d’en préserver la structure. Après un chantier de restauration amorcé en 1961, la maison rouvre officiellement ses portes le 27 septembre 1964 en devenant le foyer de la Colonie artistique internationale de Počitelj (Međunarodna likovna kolonija Počitelj), fondée par l’Association des artistes plasticiens de Bosnie-Herzégovine (ULUBiH). Durant des décennies, le lieu accueille des créateurs du monde entier, comme le peintre italien Vittorio Miele, devenant la plus ancienne colonie internationale d’artistes d’Europe du Sud-Est en activité ininterrompue.

Lourdement endommagé et la proie des flammes durant la guerre de Bosnie (1992-1995), le complexe fait l’objet en 2003 d’une minutieuse reconstruction dans le cadre d’un plan étatique de sauvegarde de Počitelj. La même année, en tant que partie intégrante du site urbain historique de Počitelj, la maison est classée monument national de Bosnie-Herzégovine et inscrite sur la liste indicative de l’UNESCO. Aujourd’hui, l’ULUBiH continue de faire vivre les lieux : le domaine conjugue les fonctions d'atelier de création, de galerie d'art et de résidence, accueillant des stages et des temps forts culturels comme le traditionnel rassemblement du Dimanche des cerises (Trešnjeva nedjelja) chaque mois de juin.