Statue de Grégoire de Nin à Split : histoire et tradition
L'évêque monumental d'Ivan Meštrović
Inauguré le 29 septembre 1929, le monument en bronze de l'évêque Grégoire de Nin (Grgur Ninski), sculpté par Ivan Meštrović, commémore le millénaire des conciles ecclésiastiques tenus à Split entre 925 et 928 de notre ère. L'œuvre rend hommage à ce prélat du Xe siècle, célèbre pour avoir défendu la liturgie en vieux slave, écrite en alphabet glagolitique, plutôt qu'en latin.
Culminant entre 7,58 et 8,5 mètres de haut, la statue compte parmi les plus grands monuments de bronze de Croatie. Sculpté dans des drapés théâtraux aux plis démesurés, le prélat serre un livre sous un bras tout en esquissant un geste véhément de l'autre main, toisant les passants de toute sa hauteur.
Visite à pied de Split avec audioguide et quiz : le palais de Dioclétien
2 heures10 étapesAudioguideCommencez quand vous voulez, à votre rythmeBillet sur votre téléphone · remboursement sous 30 joursDéménagement et controverse
La statue ne trônait pas à l'origine à son emplacement actuel. Lors de son inauguration, elle se dressait au cœur même du palais de Dioclétien, dans l'antique péristyle romain. Ses dimensions colossales au milieu de cette cour ancienne déclenchèrent de vives polémiques quant à la place des symboles nationaux modernes au sein d'espaces classiques romains. Pendant plus d'une décennie, cette sombre silhouette de bronze fit directement concurrence aux colonnades de Dioclétien et au campanile de la cathédrale Saint-Domnius.
En 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, les forces d'occupation italiennes démontent et évacuent le monument. Ce n'est qu'en 1954 qu'il est réérigé hors des murs du palais, devant l'entrée nord, la porte d'Or (Zlatna vrata), juste à côté du parc Josip Juraj Strossmayer (Đardin). Des décennies plus tard, entre 2013 et 2015, le monument a fait l'objet d'une vaste campagne de restauration et de conservation structurelle.
L'orteil de bronze poli
L'un des aspects visuels les plus frappants de la statue réside dans le contraste saisissant de sa surface. Alors que le corps reste recouvert d'une patine sombre de bronze oxydé, le gros orteil du pied gauche brille d'un éclat doré, poli comme un miroir. Cet état de surface est le résultat de décennies de caresses ininterrompues de la part des visiteurs.
Selon la tradition locale, frotter le gros orteil de l'évêque porte bonheur, assure de revenir un jour à Split ou aide à exaucer un vœu.
Détails pratiques et œuvres apparentées
Dressé sur une esplanade piétonne à l'extérieur de la porte d'Or, le monument ancre le seuil nord du centre historique de Split. Il sert à la fois de point de repère pour s'orienter et de lieu de rendez-vous incontournable sur le chemin menant au palais. Situé en plein air sur la voie publique, le site est accessible librement 24 heures sur 24, sans aucun droit d'entrée.
En plus du monument de Split, Meštrović a sculpté deux autres versions de Grégoire de Nin dans des postures différentes, visibles dans les villes croates de Nin et de Varaždin.
FAQ
Pourquoi la statue de Grégoire de Nin a-t-elle été déplacée du péristyle romain ?
Ses dimensions monumentales ont suscité une vive controverse esthétique au cœur du péristyle, car elle écrasait visuellement les colonnades romaines et la cathédrale Saint-Domnius. Les forces d'occupation italiennes l'ont démontée en 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, avant qu'elle ne soit réassemblée devant la porte d'Or en 1954.
Pourquoi l'orteil de la statue brille-t-il d'un éclat doré ?
Selon une coutume locale, frotter le gros orteil gauche de l'évêque porte bonheur, exauce un vœu ou garantit un futur retour à Split. Des décennies de passages ont usé la patine sombre et oxydée, polissant le bronze pour lui donner un éclat de miroir.
Existe-t-il d'autres statues de Grégoire de Nin créées par Ivan Meštrović ?
Oui. Meštrović a sculpté deux autres versions de Grégoire de Nin dans des postures différentes, installées dans les villes croates de Nin et de Varaždin.
