Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul : le légendaire Petrov de Brno

Tous les matins à onze heures tapantes, les cloches de la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul sonnent douze coups, décrétant sans complexe qu'il est midi. Surnommée Petrov par les habitants, cette cathédrale catholique toujours en activité domine le centre-ville de Brno du haut de sa colline éponyme. Elle dessine la silhouette emblématique de la ville, située juste au-dessus du marché au Chou (Zelný trh) et face au château de Špilberk.

Évolution architecturale

À l'origine, au XIe siècle, le site n'était qu'une simple chapelle romane, agrandie en basilique au cours du XIIIe siècle. Dès le XIVe siècle, l'édifice est entièrement reconstruit dans le style gothique. D'abord collégiale, elle est officiellement élevée au rang de siège du diocèse de Brno en 1777.

La cathédrale subit de lourds dégâts pendant la guerre de Trente Ans. Au XVIIIe siècle, l'architecte Mořic Grimm en réaménage l'intérieur dans un style à dominante baroque. Son extérieur spectaculaire, marqué par deux flèches néogothiques de 84 mètres de haut, est une addition bien plus tardive. Conçues par l'architecte August Kirstein, ces flèches n'ont été construites qu'entre 1901 et 1909.

La légende du midi à 11 heures

La cathédrale est intimement liée à une célèbre légende locale datant du siège de Brno par les Suédois en 1645. Le général suédois Lennart Torstenson avait juré de lever le siège si la ville ne tombait pas avant midi, le 15 août. En apprenant ce serment, le défenseur de Brno, Jean-Louis Raduit de Souches, ordonna au sonneur de cloches de faire sonner midi dès 11 heures du matin. La ruse fonctionna à merveille, poussant les troupes suédoises à interrompre le siège et à battre en retraite.

Aujourd'hui encore, la tradition perdure. À 11 heures pile, douze coups résonnent dans tout le centre historique. Cette coutume insolite se retrouve également sur la place Náměstí Svobody tout à côté, où une horloge astronomique noire au design moderne libère chaque jour à 11 heures tapantes une bille de verre en souvenir de cette légende.

Explorer la cathédrale et la crypte

La cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul est toujours le siège de l'évêché de Brno. La nef principale est accessible gratuitement au public. À l'intérieur, l'architecture met à l'honneur le style baroque et abrite la remarquable chaire « Kapistránka ». Cet élément rend hommage au moine franciscain saint Jean de Capistran, qui prêcha à Brno en 1451.

Un billet payant permet d'accéder aux tours de la cathédrale pour jouir d'une vue imprenable sur la ville. Les visiteurs peuvent également explorer la crypte souterraine, qui abrite les vestiges archéologiques de la basilique romane d'origine.

Un symbole culturel

Au-delà de son rôle religieux et historique, la cathédrale est un symbole majeur de la culture tchèque. La silhouette caractéristique de Petrov figure notamment au revers de la pièce usuelle de 10 couronnes tchèques, dessinée par Ladislav Kozák.