Colonne de la Sainte-Trinité : le chef-d'œuvre baroque d'Olomouc

Chef-d'œuvre vertigineux façonné exclusivement par les mains d'artisans locaux, la colonne de la Sainte-Trinité domine la Horní náměstí (la place Haute) à Olomouc, en Tchéquie. Culminant entre 32 et 35 mètres de hauteur, cette structure baroque monumentale abrite le plus grand ensemble de sculptures baroques jamais réuni sur un seul édifice en Europe centrale. Classée monument culturel national en 1995 et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000, elle s'impose comme la pièce maîtresse absolue du cœur historique de la ville.

Un vibrant hommage à la fierté locale

La colonne de la Sainte-Trinité fut commandée en signe de gratitude après l'épidémie de peste qui ravagea la Moravie entre 1713 et 1715. Le projet vit le jour sous l'impulsion du maître tailleur de pierre Václav Render, qui trouvait la colonne mariale de la ville bien trop modeste. Bien décidé à bâtir un monument sans égal, Render en finança une partie de sa poche et imposa une condition stricte : chaque architecte, sculpteur et artisan prenant part au chantier devait obligatoirement être un citoyen d'Olomouc.

Cette entreprise colossale s'étendit sur plusieurs décennies, de 1716 à 1754. Render n'eut le temps d'achever que le premier niveau avant sa disparition en 1733, mais il légua l'intégralité de sa fortune pour garantir l'aboutissement des travaux. Une succession de maîtres bâtisseurs et d'artistes locaux prirent le relais, nombre d'entre eux s'éteignant avant de voir l'ouvrage terminé. Le monument achevé fut enfin consacré le 9 septembre 1754, lors d'une grandiose cérémonie en présence de l'impératrice Marie-Thérèse et de l'empereur François Ier du Saint-Empire.

Art et virtuosité baroques

La base hexagonale de l'édifice s'étend sur environ 17 mètres de diamètre et déploie sur plusieurs niveaux un cortège virtuose de statues en grès clair. La structure s'orne de 18 grandes figures de saints, 12 anges porte-flambeaux, 12 bas-reliefs d'apôtres à mi-corps et d'allégories des vertus théologales : la Foi, l'Espérance et la Charité. La grande majorité de ces sculptures fut façonnée par Filip Sattler et Ondřej Zahner.

Au sommet de ces étages vertigineux trône un groupe sculpté en cuivre doré étincelant, représentant la Sainte Trinité, l'archange Gabriel et l'Assomption de la Vierge Marie. Ce couronnement éblouissant est l'œuvre de l'orfèvre local Šimon Forstner, qui y laissa sa santé en respirant les vapeurs toxiques de mercure lors de la dorure au feu.

Secrets d'histoire et esprit de résistance

En observant le fût de la colonne, vous remarquerez la réplique dorée d'un boulet de canon en pierre. Ce détail piquant marque l'endroit exact où le monument fut frappé par des tirs d'artillerie lors du siège prussien d'Olomouc en 1758. Les habitants eurent l'audace de supplier le général prussien d'épargner leur trésor, et la sphère dorée fut scellée plus tard pour commémorer sa survie.

Fait exceptionnel parmi les colonnes de peste et de Trinité d'Europe centrale, le rez-de-chaussée abrite une petite chapelle en pierre en parfait état de marche, entièrement parée de bas-reliefs bibliques. L'extérieur accueille également une statue du prêtre martyr Jan Sarkander. Signe d'une intense ferveur populaire, cette effigie fut installée sur la colonne plus d'un siècle avant sa béatification officielle en 1859.